بعد أسبوع من افتتاح دونالد ج. ترامب ، كان العالم الكبير في المعاهد الوطنية للصحة يستعد لإجراء حديث مدعو في اجتماع علمي عندما جاءت دعوة عاجلة من مساعد إداري.
هناك حظر على الاتصالات الكلية ، قيل للعالم ، ولا يمكنك إلقاء الخطاب.
بمجرد أن عاد العالم إلى المكتب ، دخل حظر آخر حيز التنفيذ – يحظر الباحثين من تقديم أوراق إلى المجلات للنشر.
وصف سبعة من كبار المحققين الذين يعملون في أجزاء مختلفة من المعاهد الوطنية للصحة القواعد التي يتم وضعها على أوامر من وزارة الكفاءة الحكومية التي تخاطر بوقوع العلوم الطبية الأمريكية وتقويضها. تحدث الجميع بشرط عدم الكشف عن هويته لأنهم يخشون وظائفهم للتحدث علنًا.
قال أحدهم إن دوج قد بدأ عهد “الفوضى والارتباك”. حذر العلماء من أنه كان لديه القدرة على إضعاف المعاهد الوطنية للصحة بشكل خطير – جوهرة التاج للعلوم الأمريكية ، مع شبكة واسعة من الآلاف من الباحثين في 27 مركزًا مخصصًا لعلاج المرض ، وتحسين الأبحاث الصحية والتمويل.
تتغير القواعد على ما يبدو من يوم لآخر.
هل يمكن للعلماء أن يطلبوا الإمدادات اللازمة لإجراء أبحاثهم؟ نعم. رقم ربما.
هل يمكنهم السفر؟ تم وضع حظر لمدة 30 يومًا في 26 فبراير. ماذا يحدث بعد ذلك؟ لا أحد يعرف.
قال أحد العلماء: “إنه حقًا تقشعر له الأبدان”. “إنهم يسيطرون على المعلومات ، ويسببون الفوضى ، ويعطلون الجميع ، ويبقينا خارج التوازن”.
وأضاف العالم: “أيا كان ما يقرأه الناس في الصحف ، فإن الأمر أسوأ بعشر مرات”.
يعترف العلماء بأن المعاهد الوطنية للصحة ، مثل أي مؤسسة ، ليست مثالية. لقد تم انتقاده منذ فترة طويلة لكونه حذرًا للغاية ، على سبيل المثال من خلال عدم اتخاذ فرصة لمقترحات أبحاث المكافآت العالية ذات المخاطر العالية.
وقال آخر من العلماء: “سأصطف في مقدمة الخط للمساعدة في عملية عقلانية للمساعدة في تحسين هذا المكان”.
وقالت متحدثة باسم المعاهد الوطنية للصحة إن الوكالة كانت تتوافق مع أمر تنفيذي ، لكن بعض الأنشطة كانت مستمرة ، بما في ذلك مدفوعات الإمدادات للدراسات البحثية السريرية أو التجارب البحثية المستمرة. وأضافت ، “السفر لأغراض السلامة البشرية أو الرعاية الصحية البشرية أو الحيوانية والأمن والأمن الحيوي أو السلامة الحيوية أو أمن تكنولوجيا المعلومات قد يستمر”.
لم تتناول المتحدثة الغرض من تغيير العديد من السياسات والممارسات. الدكتور جاي بهاتشاريا ، الذي ينتظر تأكيد مجلس الشيوخ لقيادة المعاهد الوطنية للصحة ، لم يعالج هذه القضايا في جلسات التأكيد هذا الشهر. لكنه قال في بيانه الافتتاحي إن “العلوم الطبية الحيوية الأمريكية في مفترق طرق” ، مشيرًا إلى بيانات مسح PEW التي وجدت أن ما يقرب من ربع الأميركيين ليس لديهم ثقة ضئيلة أو معدومة في أن العلماء كانوا يتصرفون في مصلحة الشعب الأمريكي.
أبراج المعاهد الوطنية للصحة على البحوث الطبية في العالم.
حيث تم فك تشفير الكود الوراثي البشري ، حيث تم اكتشاف التهاب الكبد C ، حيث تم عزل فيروس الإيدز ، حيث تم اكتشاف أول دواء يعالج الإيدز وحيث تم إجراء البحوث الأساسية التي ساعدت في إجراء لقاحات Covid. قامت بتمويل العمل قبل عقود مما أدى إلى إنشاء الأدوية Ozempic وغيرها من الأدوية الجديدة التي تسبب فقدان الوزن.
وقال الدكتور رودولف ليبل ، أستاذ الطب بجامعة كولومبيا ، مثل معظم الباحثين الطبيين في الولايات المتحدة: “من الصعب للغاية الاستشهاد باكتشافات صامتة لم يتم تأمينها بطريقة أو بأخرى من قبل المعاهد الوطنية للصحة”.
وقال الدكتور فرانسيس كولينز ، المدير السابق لمنظمة المعاهد الوطنية للصحة ،: “إذا كنت تتناول دواءًا معتمد من إدارة الأغذية والعقاقير (FDA) ، حيث تعمل على تحسين جودة حياتك أو طولها ، فهناك فرصة بنسبة 99 في المائة التي شاركت NIH في المسار إلى اكتشافه”.
جزء من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية التي يقودها الآن روبرت ف. كينيدي جونيور ، لدى المعاهد الوطنية للصحة حرمًا رئيسيًا مع أكثر من 75 مبنى موزعة على مساحة 300 فدان في بيثيسدا ، ماريلاند ، حيث يعمل ما يقرب من 6000 عالم. هناك خمسة مراكز بحث أصغر في ولايات أخرى.
يدفع المعاهد الوطنية للصحة للتجارب السريرية الكبيرة في مجالات مثل السرطان وأمراض القلب ومرض السكري التي غيرت الممارسة الطبية وأنقذت الأرواح.
يُمنع الباحثون من أن يكونوا مستشاريين مدفوعين للصناعة. يقول الكثيرون إنهم مدفوعون بحب العلم والعطش لتحسين الإنسانية من خلال اكتشافاتهم.
وقالت الدكتورة مونيكا بيرتاجنولي ، التي تنحى في يناير كمديرة لمنظمة المعاهد الوطنية للصحة ، إن العلماء هناك “مكرسون للغاية للمهمة”.
تدعم الوكالة أيضًا البحث الذي أجراه 300000 عالم إضافي في أكثر من 2500 جامعة ومراكز طبية – بحث يتم تهديده أيضًا.
تم تخفيض مئات المنح التنافسية العالية التي تدعم البحوث في الجامعات ومدارس الطب في جميع أنحاء البلاد. كان للعديد من المنح المقضي أوصافًا شملت مصطلحات مثل “الأقليات” و “المتحولين جنسياً” و “الإيدز” و “تردد اللقاح”. لكن التخفيضات أثرت أيضًا على الأبحاث حول الأمراض المزمنة التي جعل السيد كينيدي أولويته ؛ على سبيل المثال ، تم تخفيض التمويل لمنحة لجامعة كولومبيا لدراسة تابعت أشخاصًا يعانون من مرض السكري أو معرضون لخطر تطويره لأكثر من ربع قرن. (قد تتم استعادة هذه الأموال ، على الرغم من أن كولومبيا وافقت الأسبوع الماضي على قائمة بالمطالب من إدارة ترامب.)
كما اختفى برنامج دعم علماء التدريب من مجموعات الأقليات ، وأولئك الذين يعانون من إعاقات وأولئك من خلفيات محرومة.
وقد تم تخفيض المنح البحثية التي ساعدت في الدفع لتدريب الطلاب على الدكتوراه وما بعد الدكتوراه. الآن تقوم الجامعات بإلغاء العروض للعلماء الشباب.
يقول كبار العلماء داخل المعاهد الوطنية للصحة إن عملهم يواجه اضطرابات يومية.
بعض الاضطرابات تافهة: كل موظف في المعاهد الوطنية للصحة ، بغض النظر عن مدى كبار السن ، يجب أن يرسل بريدًا إلكترونيًا أسبوعيًا إلى عنوان الموارد البشرية مع خمس نقاط رصاصية تفيد بما تم إنجازه في الأسبوع الماضي. قال أحد كبار العلماء الذي كان في المعاهد الوطنية للصحة لعقود ، إن الموظفين لا يسمعون أي شيء. لكن العالم قال إنه والعلماء الآخرون يشعرون بدرجة عالية من جنون العظمة بشأن الرسائل.
العواقب الأخرى أكثر خطورة: عالم كبير يدرس اضطرابًا نادرًا ومدمرًا يؤثر على الأطفال الصغار والذي يدرس علاجًا قد يساعد للاستشارة مع الأطباء الذين يرعون هؤلاء الأطفال. في اللحظة الأخيرة ، قيل له إنه لا يستطيع الذهاب.
“هذا أمر غير مقبول تمامًا” ، قال هذا العالم.
كافح الباحثون أيضًا لشراء اللوازم الأساسية والمتخصصة اللازمة لإجراء أعمالهم.
قال أحد كبار العلماء إنه عندما وضع دوج مؤخرًا حد إنفاق بقيمة دولار واحد على بطاقات الائتمان الحكومية ، كان من الواضح أنه لم يكن على علم بالمدى الأساسي للبطاقات في العمليات الأساسية. لم تكن هناك آلية ، على سبيل المثال ، لدفع ثمن الغاز للمركبات المستخدمة لنقل عينات الدم لدى المرضى.
قال العالم: “كان علينا أن نتدافع والتسول” للحصول على أموال. قبل بضعة أيام ، استأنفت أوامر التوريد غير الطارئة. لكن العالم قال ، “الآن هناك تراكم ضخم”. وأضاف أن الموظفين الذين تعاملوا مع الأوامر قد تم إزالته بسبب إطلاق النار.
وقال: “لقد قيل لنا أنك تفكر بشكل أفضل قبل أسابيع في الإمدادات والكواشف”.
وقال علماء آخرون إنهم تأثروا بإرشادات غير متناسقة بشأن الشراء.
“إنهم يواصلون تغيير القواعد” ، قال العلماء الكبير الذي أمضى عقودًا في المعاهد الوطنية للصحة “تتغير السياسات بسرعة ومتكررة من يعرف”.
قال عالم كبير في المعاهد الوطنية للصحة إن برنامجًا اعتاده لطلب الإمدادات لمختبره قد تم إغلاقه لمدة شهر. ثم فتحت ليوم أو نحو ذلك. قال: “بعد بضعة أيام ، أغلق مرة أخرى”. وبقيت مغلقة.
يحتاج الفئران مع سمات وراثية خاصة لدراساته.
قال: “لا يمكننا طلب الفئران”. ونتيجة لذلك ، قال ، إن قيمتها عدة سنوات في خطر.
تم تبريد العلماء من خلال إطلاق النار والتخريب للموظفين.
في يوم الجمعة قبل عطلة نهاية الأسبوع للرؤساء في فبراير ، علم أحد كبار العلماء الطبيعي أن حوالي 20 فنيًا قد تم طردهم في ضفة دم معومية المعاهد الوطنية للصحة حيث يتم تحليل عينات المرضى ، وهي جزء من أمر ألغي العمال المرتبطين الذين كانوا في موقعهم الحالي لمدة تقل عن عامين. أدى الأمر أيضًا إلى إطلاق عمال الاختبار الذين يقومون بإعداد عمليات النقل هناك.
أيضا في القائمة التي سيتم إطلاقها لأنهم كانوا تحت المراقبة هم الزملاء الذين يهتمون بالمرضى المرضى في المركز السريري – مستشفى المعاهد الوطنية للصحة المكرسة للبحث السريري في حرم بيثيسدا. وقد شملوا موظفي وحدة العناية المركزة وأعضاء فريق Code Blue الذي يستجيب عندما يكون لدى المريض اعتقال القلب.
أذهل المشرفون. هؤلاء المرضى كانوا مريضين. من سيهتم بهم؟
وقال الطبيب الكبير: “سيتعين علينا حرفيًا إخراج المرضى الجويين”.
حصل المركز السريري على تأجيل في اللحظة الأخيرة بعد أن أصيب الباحثون بالذعر والاحتجاج. أوقف دوج إطلاق أطباء العناية المركزة وسمح لوكالة المعاهد الوطنية للصحة بإعادة تأهيل فنيي المختبرات المطلقة وعمال بنك الدم.
قال الطبيب الكبير: “لقد كان الأمر مرهقًا بشكل لا يصدق”.
يتعلم العلماء الآخرون أنه لا توجد وظيفة آمنة ، حتى تلك التي يحتفظ بها الأشخاص الذين يحظون بتقدير كبير الأقدمية.
قال أحد كبار العلماء إن الموظفين المستقلين في المعاهد الوطنية للصحة لم يعد بإمكانهم أخذ التجديد التلقائي لعقودهم. الآن يتم وضع بعض العلماء في إجازة بدون أجر عندما تنفد عقودهم ، ثم ينتظرون بقلق لمعرفة ما إذا كان لديهم وظيفة.
تتموج الآثار التي تتجاوز المعاهد الوطنية للصحة ، مما يؤثر على القرارات حول نوع المشاريع البحثية التي يمكن للعلماء الأكاديميين النظر فيها للتمويل.
كان المعهد الوطني للاضطرابات العصبية والسكتات الدماغية ، في حرم بيثيسدا في المعاهد الوطنية للصحة ، يخطط لإصدار منح للعلماء الأكاديميين لدراسة علامات الدم والدماغ في الخرف غير الجزهايمر والتصلب الجانبي الضموري. كان هدف المشروع هو تشخيص المرضى في وقت سابق ومعرفة ما إذا كانت الأدوية التجريبية تساعد.
لكن تقييم مقترحات المنح هذه يتطلب مراجعة متخصصة في معهد الاضطرابات العصبية. حولت أوامر دوج المراجعات إلى مكتب آخر حيث لن يتمتع المراجعون بخبرة محددة.
وقال كبرى مدير العالم ، إن النتيجة هي “لن نتمكن من إدارة هذا النوع من البرامج”. بدلاً من ذلك ، قال: “سيتعين علينا أن نفعل أشياء أكثر بساطة.”
يشعر موظفو المعاهد الوطنية للصحة بالقلق من أنهم سيواجهون قريبًا إطلاقًا جماعيًا أو تخفيضًا في القوة.
قال العلماء الكبير الذي تحدث عن مشكلة ترتيب الإمدادات ، لا يبدو أن أحد يعرف من الذي سيتم فصله ، أو ما هي المعايير التي سيتم استخدامها أو متى سيحدث.
وقال “إنه لا يعرف ، الفوضى” التي تعذب الناس.
وقال “إذا قالوا ،” سنقوم بربط كبار العلماء الإداريين أو أي شخص يزيد عمره عن 65 عامًا أو أي شخص كان تصنيفه سيئًا “، سيكون ذلك أقل إرهاقًا”.
“لكن هذا مثل الروليت الروسي” ، أضاف. “أنت لا تعرف ما سيحدث.”
