قالت وكالة حماية البيئة إنها كانت تلغي 20 مليار دولار من المنح لبرامج المناخ والطاقة النظيفة التي تم تجميدها لأسابيع ، وهي خطوة تم تصنيفها غير قانوني من قبل مجموعات غير ربحية كان من المفترض أن تتلقى الأموال.
تم القبض على الأموال في جدل متصاعد شمل وكالة حماية البيئة ، ووزارة العدل ، ومكتب التحقيقات الفيدرالي و Citibank ، حيث يتم احتجاز الأموال وهي الآن متجمدة ، مما دفع دعاوى قضائية من ثلاث مجموعات غير ربحية.
تم إصدار المنح إلى ما مجموعه ثماني منظمات غير ربحية من خلال صندوق تخفيض غازات الدفيئة ، والذي حصل على 27 مليار دولار من التمويل من الكونغرس من خلال قانون تخفيض التضخم لعام 2022.
ولكن منذ توليه منصبه ، حاول لي زيلدين ، مسؤول وكالة حماية البيئة ، أن يتراجع عن الأموال ، قائلين إنهم كانوا جزءًا من “مخطط” ويذكر كدليل على فيديو خفي الكاميرا من Project Veritas ، وهي مجموعة محافظة معروفة باستخدام التسجيلات السرية لإحراج خصومها السياسيين.
يمكن لوكالة حماية البيئة إلغاء عقود المنحة إذا كان بإمكانها توثيق أمثلة من النفايات والاحتيال وإساءة الاستخدام من قبل المستفيدين. لكن هذا لم يحدث في هذه المرحلة.
بالأمس ، أطلق الديمقراطيون في لجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب تحقيقًا في وكالة حماية البيئة ، وتجميد الأموال وما قالوا إنه “بيانات السيد Zeldin الخاطئة والمضللة”.
قال اثنان من متلقي المنح غير الربحية ، Climate United و ائتلاف العاصمة الخضراء ، إنهم سيحاربون الإلغاء. من المقرر عقد جلسة استماع للمحكمة في قضية ذات صلة يوم الأربعاء.
إليكم ما نعرفه عن التمويل البالغ 20 مليار دولار وكيف أصبح هدفًا لوكالة حماية البيئة
كيف بدأ الجدل
في فبراير ، أعلن السيد زيلدين أنه وجد مليارات الدولارات من “الحانات الذهبية” لتمويل المنح في Citibank ، واتصل بمنح صندوق تخفيض غازات الدفيئة (أو “Green Bank”) “مخطط” و “وظيفة Rush بدون إشراف”.
تبنى السيد زيلدين تركيز إدارة ترامب على التخفيضات في الإنفاق ، وتوصل إلى عمله مع وزارة الكفاءة الحكومية. لقد ألغى العشرات من عقود EPA الأخرى ، حيث بلغ مجموع ما قالت الوكالة حوالي ملياري دولار في أكثر من 400 مبادرة.
كان تعليق “Gold Bars” إشارة إلى مقطع فيديو صدر في ديسمبر من قبل Project Veritas حيث شبه برنت إيفرون ، وهو موظف في وكالة حماية البيئة ، جهود وكالته لإنفاق الأموال الفيدرالية على برامج المناخ قبل ترك منصبه برمي “القضبان الذهبية” قبالة Titanic.
نفى محامي السيد إيفرون أن موكله كان يشير إلى صندوق تخفيض غازات الدفيئة.
بعد بيان السيد Zeldin ، طلب إد مارتن ، المحامي الأمريكي المؤقت لواشنطن العاصمة ، من دينيس تشيونغ ، المدعية الفيدرالية العليا ، تجميد 20 مليار دولار التي عقدها سيتي بنك. لكنها استقالت فجأة بعد تحديد عدم وجود أدلة كافية لطلب الأموال المجمدة. واصل مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل تحقيقاتهما.
في الأسبوع الماضي ، أحال السيد زيلدين أيضًا الأمر إلى المفتش العام للوكيل القائم بأعمال عن تحقيق تحقيق ثالث متزامن.
بدأ المستفيدون من المنح غير الربحية في تنفيذ دفاعهم القانوني في نهاية الأسبوع الماضي ، عندما رفع المناخ يونايتد دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة و Citibank ، مدعيا أنهم كانوا يحجبون الأموال بشكل غير قانوني. قدم اثنان من المستفيدين الآخرين بدلات ضد سيتي بنك في الأيام التالية.
من المقرر عقد جلسة استماع حول مناخ يونايتد للحصول على أمر تقييدي مؤقت لإصدار الأموال ليوم الأربعاء في محكمة الولايات المتحدة المحلية لمقاطعة كولومبيا.
ما تقوله المنظمات غير الربحية
وقال بيث بافورد ، الرئيس التنفيذي للمجموعة ، إن الإلغاءات فاجأت المناخ يونايتد ، وهي منظمة غير ربحية منحت ما يقرب من 7 مليارات دولار. وقالت إنها تلقت خطاب إنهاء رسمي قبل نصف ساعة من إصدار الوكالة بيانًا علنيًا.
لم تتمكن المنظمات غير الربحية من الوصول إلى الأموال في حسابات Citibank الخاصة بهم منذ منتصف فبراير. تم عقد الأموال هناك بموجب اتفاق بين وكالة حماية البيئة والبنك.
بدون الأموال الموعودة ، قالت بعض المجموعات إنها تكافح من أجل دفع الموظفين.
في خطاب الإنهاء الذي شوهدته صحيفة نيويورك تايمز ، قالت وكالة حماية البيئة إنها حددت “أوجه القصور المادية” في البرنامج ، بما في ذلك عدم وجود رقابة كافية وتخصيص الأموال غير السليمة أو المضاربة. لم تقدم أي دليل.
وصف التحالف من أجل Green Capital ، أحد أكبر المستفيدين ، قرار وكالة حماية البيئة بأنه “غير مصرح به وغير قانوني” ، وقال إنه يفكر في الخيارات القانونية.
ما نعرفه عن برنامج 20 مليار دولار
تم تصميم برنامج بقيمة 20 مليار دولار لتقديم قروض منخفضة التكلفة للشركات والمطورين لمبادرات المناخ ، والتي تشمل أشياء مثل تثبيت الألواح الشمسية وإعادة التعديل الجداري لجعلها أكثر كفاءة في استخدام الطاقة.
قامت وكالة حماية البيئة بتوزيع الأموال على ثمانية منظمات غير ربحية ، والتي خططت لتوزيع الأموال كقروض بالإضافة إلى منح على “البنوك الخضراء” المحلية أو النقابات الائتمانية ، والتي ستقدم بدورها قروضها الخاصة.
كانت الفكرة هي أن التزام الدولار الفيدرالي سيجذب استثمارات خاصة للمشاريع الخضراء.
قام السيد Zeldin بالكثير من حقيقة أن 20 مليار دولار من أموال المنحة قد عقدت في Citibank ، وتصور قرار وكالة حماية البيئة باستخدام مؤسسة مالية خارجية كوسيط كمحاولة لتخريب الرقابة.
لقد عارض متلقي المنح ومسؤولي وكالة حماية البيئة السابقين هذا التوصيف ، وقالوا إن الوكالة لديها رؤية كاملة في المعاملات من خلال حسابات Citibank للمنظمات غير الربحية وعملياتهم الفرعية
ليس من الواضح كم تم إنفاق 20 مليار دولار قبل وضع التجميد.
وقالت متحدثة باسم وكالة حماية البيئة إنها لا تستطيع الإجابة على مقدار الأموال التي تم إعارةها من قبل المنظمات غير الربحية لأن الأموال التي أنفقت عليها إدارة بايدن.
لم يستجب Citibank لطلب التعليق.
