لبضعة أشهر في الخريف الماضي ، اكتسبت صخرة فضائية بحجم مدرسية تدعى 2024 PT5 شهرة كـ “Mini-Moon” الجديد للأرض. هرع علماء الفلك لدراسة الكائن بينما كان لا يزال قريبًا بما يكفي من الأرض لمراقبة التفاصيل.
الآن ، خلص فريق واحد إلى أن 2024 PT5 هو جزء كبير من القمر الحقيقي. على الأرجح تم إغلاق الصخرة في الفضاء بسبب تأثير على سطح القمر الذي حدث في وقت ما خلال عشرات الألف من الألف ، وفقًا لدراسة نشرت في وقت سابق من هذا الشهر في خطابات المجلة الفيزيائية الفلكية.
هذه هي المرة الثانية التي يربط فيها العلماء كائنًا شبه الأرض إلى القمر ، بعد أن حددت دراسة 2021 الكائن 469219 Kamoʻoalewa على الأرجح في الأصل. مجتمعة ، يكشف البحث عن مجموعة من صخور القمر المنفي ، أو “القذف القمري” ، الذي ظل مخفيًا حتى الآن.
وقال تيدي كاريتا ، باحث ما بعد الدكتوراه في مرصد لويل في أريزونا الذي قاد البحث: “لقد عرفنا أن القمر القمر قد يختبئ في هذه الأنواع من المدارات القريبة حقًا من الأرض”.
غالبًا ما تواجه الأرض أشياء تنجرف ، بما في ذلك الكويكبات أو النيزك ، والتي يمكن أن تصبح أقركات مؤقتة أو “سكان شبه”. تم تصميم المراسلين المتقدمين ، مثل نظام التنبيه الأخير للأرض الكويكب ، أو أطلس ، لاكتشاف هؤلاء الزملاء المسافرين ، الذين عادة ما يكونون مرئيين لأسابيع أو أشهر فقط.
تم اكتشاف 2024 PT5 في البداية بواسطة أطلس في 7 أغسطس ، وهو اكتشاف يحلف ملاحظات المتابعة حول العالم. في 16 أغسطس ، تجسس الدكتور كاريتا وزملاؤه الكائن مع تلسكوب لويل ديسكفري في أريزونا ومرفق تلسكوب الأشعة تحت الحمراء في ناسا في هاواي.
قارن الدكتور Kareta أنماط الضوء المنعكسة من الصخرة بكيفية ملاحظة الضوء كذابًا من الأسطح الأخرى خارج الأرض. اكتشف مباراة قوية مع الحبوب القمرية الغنية بالسيليكات التي جمعتها أطقم أبولو ومرهقة روبوت سوفيتية. تبع الكائن أيضًا مسار “حدوة الحصان” المميز أثناء مواجهته مع الأرض ، وهي حقيقة تلمح إلى أصل محلي.
أشعل مسار الصخرة المتهالك النقاش حول ما إذا كان ينبغي أن يطلق على الكائن حقًا مونًا صغيرًا ، لأنه لم يدخل مدار الأرض أبدًا. لكن المصطلح لا يزال يستخدم بشكل فضفاض في كل من السياقات الأكاديمية والشعبية.
وقال الدكتور كاريتا: “بالمعنى الرسمي ، لم يدور هذا الكائن على الأرض ، لكنه كان قريبًا حقًا”. “ليس لدينا مفردات رائعة لوصف السيناريو الدقيق لهذا الكائن الذي ، لفترة وجيزة من الزمن ، بالكاد يتحرك فيما يتعلق بالأرض.”
وقال فيشنو ريدي ، أستاذ علوم الكواكب بجامعة أريزونا الذين استعرضوا الدراسة ، إن الفريق قام “بعمل رائع” في تقييم الأصول المحتملة لعام 2024.
وقال الدكتور ريدي ، الذي عمل سابقًا كمستشار الدكتوراه لاثنين من مؤلفي الدراسة: “الأدلة الظرفية تجعل خيار القمر هو الأكثر منطقية”. “لكن ما لم تذهب وإعادة عينة إلى الوراء ، لا يمكنك معرفة ذلك بالتأكيد أن هذه قطعة من القمر.”
لا توجد خطط حالية لجمع قطع من 2024 PT5 إلى الأرض للدراسة على الأرض. لكن الصين تقوم بتطوير مهمة تدعى Tianwen-2 لجمع عينات من 469219 Kamoʻoalewa ، والكائن الآخر مرتبطًا كصخرة القمر.
أطلق راؤول دي لا فوينتي ماركوس ، عالم الفلك في جامعة كوكبوتنس في مدريد ، الذي لم يشارك في الدراسة ، “حالة مقنعة” لأصل القمر في 2024 PT5. يتماشى هذا التفسير مع نتائج فريقه في ورقة قادمة حددت صخرة ثالثة ، 2022 NX1 ، كقطعة أخرى ممكنة من القمر.
هذه العائلة المتنامية من صخور القمر حول الأرض مليئة بالرؤى حول الفناء الخلفي الكوكبي لدينا. حاولت إحدى الدراسات بالفعل تتبع أصول 469219 Kamoʻoalewa إلى Giordano Bruno Crater من القمر ، مما يثير إمكانية مطابقة الصخور المستقبلية مع مواقع القمر المحددة. يمكن أن تضيء هذه الجهود العمليات التي تشكل صخور القمر داخل وخارج القمر-مع تلبية الطلب الشعبي على المونيرات المصغرة الجديدة.
وقال الدكتور كاريتا: “من الجيد أن ترى الجمهور مهتمًا بالكويكبات التي لن تقتلنا”. “يا له من متعة.”
