أحد القطاعات التي يقول معظم الناشرين في أفريقيا إنها تنمو بسرعة هو كتب الأطفال.
لولا شونين، روائية وناشرة لـ Ouida Books في نيجيريا، تقود مشروعًا لتدريب الكتاب والوكلاء والرسامين والمحررين ومصممي الجرافيك على نشر كتب الأطفال.
المشروع، المعروف باسم BookStorm، ولد نتيجة رحلة قامت بها في عام 2017 إلى كادونا، في شمال نيجيريا. وبينما كانت تقرأ للأطفال هناك من الكتب المصورة لمؤلفين غربيين، لاحظت أن الأطفال كانوا متململين، ومن الواضح أنهم غير قادرين على الارتباط بالتجارب الموجودة في الكتب.
قرر شونين، الذي كتب كتابًا للأطفال من قبل، أن يكتب سلسلة تدور أحداث كل كتاب فيها في كل ولاية من الولايات التسع عشرة في شمال نيجيريا، حيث لا يذهب ملايين الأطفال إلى المدارس، ومن الصعب العثور على كتب مصورة عالية الجودة. . من خلال BookStorm، يخطط Shoneyin، وهو أيضًا مؤسس مهرجان Aké للفنون والكتاب السنوي، لنشر 100 كتاب للأطفال بحلول عام 2027.
وقال شونين: “لقد وصلنا، ونحن نفتح سوق الكتب بأنفسنا”.
وحتى مع نمو الصناعة، لا تزال التحديات قائمة. يؤثر التضخم والضرائب المتزايدة سلبًا على عملية الإنتاج بأكملها. يأسف المؤسسون أيضًا لعدم جني ما يكفي من المبيعات أو الحصول على إعانات أو منح كافية لدفع أجور المحررين أو إقامة الأحداث. تعني القرصنة أنه تتم مشاركة الكتب بسهولة لتنزيلها على وسائل التواصل الاجتماعي.
لكن الطريقة الوحيدة لحل هذه القيود، كما قال نجاميجي، من مهرجان دويك، هي أن يتضامن العاملون في الصناعة في جميع أنحاء أفريقيا مع بعضهم البعض، وأن يواجهوها معًا.
“يجب أن يكون لدينا قوات على الأرض. لا يمكننا حل هذا الصراع من مكان آخر”. “سنحتاج إلى بعضنا البعض، وسيتعين علينا أن نحمل ونحتضن بعضنا البعض، وأن نمثل ونحتفظ بمساحة لبعضنا البعض.”
