يوم الخميس، سيستضيف كل من ديترويت لايونز ودالاس كاوبويز مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية.
إذا كان هذا يبدو مألوفًا، فيجب أن يكون كذلك، لأنه على مدار عقود من الزمن، استضاف فريق Lions and Cowboys دائمًا مباريات اتحاد كرة القدم الأميركي في عيد الشكر. لعب فريق Cowboys مباراة على أرضه في ذلك اليوم طوال عامين باستثناء عامين منذ عام 1966، ويعود خط الأسود دون انقطاع إلى عام 1945.
لا يحتفل الناس في ديترويت أو دالاس بالعيد بحماسة أكبر من الأمريكيين الآخرين. لا يوجد شيء يشبه الديك الرومي بشكل خاص في الأسد أو رعاة البقر. إذًا كيف أصبح عيد الشكر في أمريكا مرادفًا لفريقين محددين لكرة القدم؟
أصول في عصر ليذرهيد
تم لعب كرة القدم الاحترافية في عيد الشكر منذ أن حصل اتحاد كرة القدم الأميركي على اسمه. كان الدوري في البداية مثقلًا باسم الاتحاد الأمريكي لكرة القدم للمحترفين.
كانت هناك ست مواجهات في يوم عيد الشكر في الموسم الافتتاحي في عام 1920، مع فرق قوية مثل مثلثات دايتون (أوهايو) وروتشستر (نيويورك) جيفرسون التي استضافت المباريات.
كانت كرة القدم الاحترافية في الغالب أمرًا يتعلق بالغرب الأوسط في ذلك الوقت، وقد طغت عليها لعبة الكلية، والتي أقيمت أيضًا العديد من مباريات عيد الشكر. في اليوم التالي لألعاب 1920، لم ينشر التقرير الرياضي لصحيفة نيويورك تايمز كلمة واحدة عن تحرك APFA، لكنه كان يحمل عناوين رئيسية مثل “كورنيل لا يوجد تطابق مع بنسلفانيا” و”تعادل هوبارت وروتشستر”. كانت مباريات كرة القدم الجامعية تُلعب بالفعل في العطلة منذ عقود، وهو تقليد بدأه برينستون وييل في عام 1876.
استمر دوري المحترفين، الذي أعيدت تسميته بـ NFL في عام 1922، في إقامة مباريات عيد الشكر، بما في ذلك المباريات التي تضم فرقًا مثل Chicago Bears وGreen Bay Packers التي تظل مألوفة لدى المشجعين المعاصرين.
في عام 1925، جاءت كرة القدم الاحترافية لعيد الشكر إلى ديترويت عندما هزم فريق روك آيلاند (إلينوي) إندبندنت فريق ديترويت… بانثرز.
الأسود يبحث عن المشجعين
وصل القط الأكثر شهرة إلى ديترويت في عام 1934 عندما التقط فريق بورتسموث (أوهايو) سبارتانز الرهانات وانتقلوا، ليصبحوا الأسود. حقق الفريق نجاحًا فوريًا على أرض الملعب، حيث فاز بأول 10 مباريات. لكن المالك، جورج ريتشاردز، أراد زيادة مبيعات التذاكر واعتقد أن لعبة عيد الشكر قد تفعل ذلك.
نجح الأمر: الفريق، الذي استقطب 12 ألف مشجع لمباراة الأحد النموذجية في الأسبوع السابق، اجتذب 25 ألف مشجع لمباراة عيد الشكر ضد فريق الدببة. لكن الأسود خسرت بنتيجة 19-16.
استضافت The Lions أربع مباريات أخرى لعيد الشكر، كلها ضد الدببة، ثم توقفت حتى بعد الحرب العالمية الثانية. استأنفوا استضافة المباريات في الخميس الرابع من شهر نوفمبر عام 1945، ويفعلون ذلك كل عام منذ ذلك الحين.
لسوء الحظ بالنسبة لجماهير الأسود، كانت خسارة عام 1934 بمثابة علامة على الأشياء القادمة. على الرغم من جميع المباريات على أرضه، فإن الأسود لديها سجل خاسر بشكل عام في عيد الشكر، 37-45-2، بما في ذلك خسارة السنوات السبع الماضية. الفريق هو 10-1 هذا العام، ويفضل التغلب على الدببة بحوالي 10 نقاط. سيكون هذا هو الاجتماع العشرين لعيد الشكر بين منافسي القسم.
يسعى رعاة البقر إلى الحصول على مكانة أعلى
في عام 1966، أراد تكس شرام، المدير العام لفريق كاوبويز، المزيد من الاهتمام الوطني لفريقه واعتقد أن عيد الشكر سيفي بالغرض. من المؤكد أن أكثر من 80 ألف معجب احتشدوا في Cotton Bowl في ذلك العام. سرعان ما أصبح فريق Cowboys أحد أكثر الفرق شعبية في الدوري، حتى أنه حصل على لقب فريق أمريكا.
كما أقام دوري كرة القدم الأمريكية الجديد، والذي سيندمج في النهاية مع اتحاد كرة القدم الأميركي، مباراة عيد الشكر في ذلك العام، مما أعطى المشجعين ثلاث مباريات احترافية في المجموع. وكتبت صحيفة التايمز: “إن ساعات البداية متداخلة للغاية بحيث يمكن للمحبين مشاهدة الثلاثة في مجملها – إذا صمدت أعينهم”، من الواضح أنها تقلل من قدرة العين على التحمل لدى مشجع كرة القدم النموذجي. استمر اتحاد كرة القدم الأمريكية في خوض مباراتين في عيد الشكر في مواسمه الثلاثة الأخيرة، مما سمح للجماهير بالاستمتاع بأربع مباريات لبعض الوقت.
استمر دالاس في استضافة مباراة عيد الشكر كل عام منذ ذلك الحين، باستثناء عامي 1975 و1977 عندما مُنح المتعثر سانت لويس كاردينالز المكان في محاولة الدوري لتعزيز حظوظ الفريق.
يتمتع فريق Cowboys بسجل 33-22-1 في عيد الشكر وسيكون المرشح الأوفر حظًا لتحسينه يوم الخميس ضد فريق نيويورك جاينتس.
يستمر التقليد
أصبح Cowboys and Lions المضيفين الوحيدين لمباراتي NFL Thanksgiving حتى عام 2006، عندما أضاف NFL لعبة ثالثة، والتي تدور من خلال مضيف مختلف كل عام. عادةً ما يلعب الأسود أولاً (هذا العام الساعة 12:30 ظهرًا بالتوقيت الشرقي)، ثم رعاة البقر (4:30 مساءً)، والمباراة الثالثة تكون في المساء.
هذا العام، سيستضيف فريق Green Bay Packers فريق Miami Dolphins في الساعة 8:20 مساءً. لقد كان The Packers منافسًا متكررًا لفريق Lions، منافسهم في القسم، في مباريات عيد الشكر في ديترويت، ولكن هذه هي المرة الثانية فقط التي يلعبون فيها على أرضهم في العطلة. منذ عام 1923.
أصبحت قائمة الكلية أصغر بمرور الوقت: هناك مباراة رئيسية واحدة فقط يوم الخميس، تولين ضد ممفيس.
على الرغم من تراجعها، تستمر بعض المدارس الثانوية في اللعب في العطلة، غالبًا في ألعاب التنافس طويلة الأمد، غالبًا في الصباح – مثل مدرسة Fordham Prep وXavier في مدينة نيويورك، ومدرسة بوسطن اللاتينية وبوسطن الإنجليزية، الذين يجتمعون في استاد هارفارد من أجل تدريبهم. لعبة عيد الشكر رقم 137. في سان فرانسيسكو، ستقام مباراة بطولة المدارس العامة بالمدينة في ملعب كيزار، وهو تقليد يعود تاريخه إلى عشرينيات القرن الماضي.
حتى أن كرة القدم في المدرسة الثانوية في عيد الشكر محمية بموجب قانون الولاية في ولاية كونيتيكت.
استمتع بالحدث. إذا صمدت عيناك.
