وفاة آرثر بليسيت، الذي حمل الصليب حول العالم، عن عمر يناهز 84 عامًا
آرثر بليسيت، الذي كانت جهوده الحثيثة لتحويل الهيبيين والغريبي الأطوار والمدمنين على طول شارع سانست ستريب في هوليوود مجرد مقدمة لقراره بحمل صليب خشبي يبلغ وزنه 110 رطل من لوس أنجلوس إلى مدينة نيويورك – ثم الاستمرار في الرحلة، وفي النهاية سافر 43340 أميال عبر كل بلد على هذا الكوكب – توفي في 14 يناير عن عمر يناهز 84 عامًا.
تم الإعلان عن وفاة السيد بليسيت في بيان بصيغة المتكلم على موقعه على الإنترنت. ولم يذكر البيان مكان وفاته أو ذكر سبب الوفاة. كان يعيش في منطقة دنفر، وكان مقر وزارته في ضاحية ليتلتون، كولورادو.
بدأ السيد بليسيت، وهو واعظ معمداني جنوبي كان يدير مقهى مسيحيًا مجاورًا لنادي للتعري، رحلته في يوم عيد الميلاد عام 1969، حاملاً صليبه المصنوع يدويًا والذي يبلغ طوله 6 × 12 قدمًا على كتفه. أجرى تعديلات على طول الطريق، حيث استبدل صندله بالأحذية وأضاف عجلة مقاس 12 بوصة إلى قاعدة حمله؛ قام لاحقًا باستبدال الصليب الثقيل بنسخة يبلغ وزنها 42 رطلاً ويمكنه تقسيمها إلى قسمين، مما يسهل شحنها.
استغرق الأمر ستة أشهر للمشي عبر البلاد. وعندما انتهى، عاد إلى لوس أنجلوس، فقط ليتلقى – في روايته – أوامر من يسوع بأن يأخذ رحلته حول العالم.
“يذهب!” أخبره يسوع، روى ذلك على موقعه على الإنترنت. “أريدك أن تذهب على طول الطريق.”
كانت رحلته الأولى إلى الخارج عام 1971 إلى أيرلندا الشمالية. وسرعان ما تبعتها أجزاء أخرى من أوروبا وإفريقيا والشرق الأوسط وشرق آسيا.
كان يحمل لفافة من الملصقات كتب عليها “ابتسم! “يسوع يحبك”، وقد وزعها على المارة الفضوليين. لم يكن الجميع ودودين: فقد ضايقه ضباط الشرطة، وسخر منه الساخطون، وسرق صليبه في أسيزي بإيطاليا، حيث كان يعيش القديس فرانسيس ذات يوم.
“بعض الناس يرونني ويصرخون: أنت مجنون!”، هكذا قال في الفيلم الوثائقي “الصليب: قصة آرثر بليسيت” الذي أخرجه ماثيو كراوتش عام 2009. “أقول: لا بأس، على الأقل أنا مثبت بالمسمار الأيمن”.
احتفظ السيد بليسيت بملاحظات دقيقة في الخارج، توضح بالتفصيل المدة التي استمر فيها نعل حذائه (حوالي 500 ميل) وعدد مرات اعتقاله (24 مرة). لقد زار كل القارات، بما في ذلك القارة القطبية الجنوبية، وكذلك مناطق الحرب ومناطق الكوارث والعديد من الأماكن الأخرى حيث كان عرضة لإطلاق النار أو الضرب أو الاعتقال.
لقد تسلق جبل فوجي في اليابان، وواجه قردة البابون الغاضبين في كينيا، وكاد أن ينفجر بقنبلة إرهابية في أيرلندا الشمالية – كل ذلك بينما كان يحمل صليبه. تم إدراجه في موسوعة غينيس للأرقام القياسية عن “أطول رحلة حج مستمرة”.
استغرق الأمر ما يقرب من 40 عامًا، ولكن في عام 2008 أكمل سعيه لزيارة كل دولة عندما سُمح له بدخول كوريا الشمالية الأخيرة. وكانت “رحلته” إلى هناك رمزية إلى حد كبير: فقد سمحت له السلطات بحمل صليبه من الباب الأمامي للفندق الذي يقيم فيه إلى الشارع ثم العودة.
كانت هناك جودة فورست غامب في رحلة السيد بليسيت. لم يسافر عبر البلاد سيرًا على الأقدام فحسب؛ وخلال مغامراته، التقى بقائمة طويلة من الشخصيات التاريخية – ياسر عرفات، وبيلي جراهام، وبوب ديلان – بالإضافة إلى الأشخاص الذين حاولوا فرض أجندتهم المعقدة على ما أصر على أنه رسالة بسيطة وبريئة.
قال لصحيفة الإندبندنت في عام 1999: “في العالم الثالث، أول ما يفكر فيه الناس عندما يرونني هو أنني رجل مقدس. ومع ذلك، في أمريكا، يفكر بعض الناس في كو كلوكس كلان، غالبًا ما تعتقد النساء أنني رجل مقدس”. أنا متظاهرة مناهضة للإجهاض، والبعض الآخر يميني”.
جعلته حملته التي استمرت لعقود من الزمن من المشاهير الصغار. ركزت الملفات الشخصية دائمًا على مزيجه من المثابرة الشديدة والنهج المرعب في مهمته.
وقال لمجلة بيبول في عام 1978: “ستندهش من مدى الاهتمام الذي يحظى به رجل يحمل صليبًا خشبيًا كبيرًا”.
ولد آرثر أوين بليسيت في 27 أكتوبر 1940 في جرينفيل بولاية ميسيسيبي لوالديه آرثر أوين بليسيت وماري (كامبل) بليسيت، ونشأ في المناطق الريفية بشمال غرب لويزيانا، حيث كان والده يدير مزرعة قطن.
درس التاريخ في كلية ميسيسيبي، وهي مؤسسة مسيحية في كلينتون بولاية ميس، لكنه تركها في عام 1962 دون الحصول على شهادة جامعية. درس لاحقًا في مدرسة جولدن جيت المعمدانية اللاهوتية (الآن مدرسة جيتواي)، في أوكلاند، كاليفورنيا، لكنه غادر أيضًا قبل إكمال شهادته.
بدأ كواعظ متجول في منطقة ماونتن ويست، وقضى بعض الوقت في مونتانا ونيفادا قبل أن يستقر في لوس أنجلوس في عام 1967.
وجد نفسه في منتصف الثقافة المضادة في الستينيات، لكنه واجه أيضًا البراعم المبكرة لما أصبح حركة يسوع الغريبة، التي تمزج بين أسلوب الهيبيز والكرازة المسيحية الحرة.
بدأ السيد بليسيت بالتبشير في الحانات والنوادي وقاعات الحفلات الموسيقية، حيث حظي بالترحيب – أو التسامح – من خلال روح كل شيء مباح في ذلك العصر. كان يرتدي الجزء بشعر طويل وصندل، ويخلط خطبه بالإشارات إلى المخدرات والروك أند رول.
“مثلًا، إذا كنت ترغب في النشوة، فلا يتعين عليك إسقاط الحمض. “فقط صلِّ وسوف تصل إلى الجنة”، كتب في “أعظم رحلة في الحياة” (1970)، إحدى منشوراته الدينية العديدة. “ليس عليك أن تفرقع الحبوب حتى يتم تحميلك. فقط أسقط القليل من متى أو مرقس أو لوقا أو يوحنا.
تزوج السيد بليسيت من شيري سيمونز في عام 1963. وانفصلا في عام 1990. وفي نفس العام تزوج من دينيس براون.
لقد نجت منه، وكذلك أبناؤه من زواجه الأول، جينا، جوي، آرثر جويل، آرثر جوشوا، آرثر جوزيف وآرثر القدس. ابنة من زواجه الثاني صوفيا. أخته فيكتوريا. 12 حفيدا؛ وحفيدة.
بأقفاله المتدفقة وصليبه العملاق، كان السيد بليسيت يُخطئ في بعض الأحيان على أنه مقلد ليسوع، وحتى على أنه ابن الرب نفسه، بما في ذلك مرة واحدة في ليبيريا، عندما ركع زعيم القرية أمامه.
قال لصحيفة نيويورك تايمز في عام 1997: “كانت هذه هي المرة الوحيدة التي فكرت فيها بالتوقف. لقد وضعت الصليب على شجرة وقلت: يا رب، لن أحاول أبدًا أن آخذ مجدك وأصور نفسي كزعيم ديني”. ‘ وسمعت يسوع يهمس لي: لا تقلق بشأن ذلك. فقط استمر في السير على الطريق.”
