في سبتمبر 2006 ، وصف مارك زوكربيرج ، الرئيس التنفيذي لشركة Facebook ، ما الذي جعل شبكته الاجتماعية خاصة.
وكتب في منشور الشركة: “Facebook يدور حول اتصالات حقيقية للأصدقاء الفعليين”.
بعد عقدين من الزمن ، يقع هذا الوصف في مركز محاكمة معلم لمكافحة الاحتكار ضد إمبراطورية الشبكات الاجتماعية للسيد زوكربيرج ، والتي تسمى الآن Meta ، وما إذا كانت قد خنقت المنافسة بشكل غير قانوني. في جوهرها ، أثارت المحاكمة مسألة ما إذا كانت الشبكات الاجتماعية تدور ببساطة حول العلاقات مع الأصدقاء والعائلة ، أو ما إذا كان الأمر أكثر من ذلك.
حاولت لجنة التجارة الفيدرالية ، التي تحاكم القضية ، تحديد الشبكات الاجتماعية بشكل ضيق كخدمة تربط الأصدقاء والعائلة. بموجب هذا التعريف ، لن تتنافس Meta حقًا فقط مع Snap ، صانع Snapchat ، والذي يتقارب في الحجم والمستخدمين. لكن Meta جادل بأن جميع شركات وسائل التواصل الاجتماعي تعتبر منافسين ، وخاصة Tiktok و YouTube ، مما يعني أن المنافسة كانت أكثر وفرة.
وقال السيد زوكربيرج في شهادة في المحاكمة الشهر الماضي ، “لقد انخفض الجزء الصديق قليلاً” ، مما قلل من شغل كلماته منذ عام 2006.
توضح التعاريف المتعارضة لوسائل التواصل الاجتماعي في القضية – لجنة التجارة الفيدرالية ضد منصات التعريف – مقدار الشبكات الاجتماعية التي تطورت أكثر من عقد من الزمان وكيف أصبح الزلقة في الضعف. توسعت Meta إلى ما وراء جذور Facebook كوحة إعلانات لطلاب الجامعات ، وقد طورت عشرات الشركات الحديثة منتجات مماثلة ، حيث تحاكي ميزات شعبية مثل زر “أعجبني” وتغذية الأخبار.
في الأسابيع الأربعة الأولى من المحاكمة ، لم تفعل موكب من المديرين التنفيذيين على وسائل التواصل الاجتماعي من شركات بما في ذلك Reddit و Pinterest و LinkedIn القليل للمساعدة في توضيح تعريف التواصل الاجتماعي. أقروا أنهم جميعا تنافس على نفس المستخدمين ، ولكن في كثير من الحالات عرضت منتجات مختلفة للغاية.
سيكون تحديد المكان الذي يناسب فيه Meta مع مشهد وسائل التواصل الاجتماعي هو القرار الأول والأكثر أهمية للقاضي جيمس إي.
وكتب القاضي بواسبيرج “لا يمشي في الحديقة”.
تدرس القضية ما إذا كانت عمليات شراء Meta لـ Instagram في عام 2012 مقابل مليار دولار و WhatsApp في عام 2014 مقابل 19 مليار دولار تم إبعادها بشكل غير قانوني. سيكون لقرار القاضي Boasberg آثار واسعة على سوق التكنولوجيا حيث تواجه الصناعة دفعة من الحزبين على مدار سنوات للحد من قوة وادي السيليكون والقبض على الكلام والترفيه والتجارة والحوسبة.
إذا كان يتعارض مع الحكومة ، التي قالت إنها تسعى إلى تفكيك الفوقية ، فإن القرار يمكن أن يردع الشهية الشريرة لأكبر شركات التكنولوجيا لشراء منافسين أصغر. هذا من شأنه أن يهز الاقتصاد الناشئ ، حيث يعتمد العديد من المؤسسين على لاعبين أكبر لاكتساب شركاتهم مقابل مبالغ ضخمة من المال ، مما يسمح للمستثمرين بالخروج.
وقال دانييل روبنفيلد ، وهو نائب مساعد سابق في القضية التي عملت في قضية مكافحة الحكومة ضد مايكروسوفت منذ أكثر من عقارين: “إنها حالة مهمة لأن العالم الذي ندخله الآن أصبح أكثر تعقيدًا ، وهكذا إذا فازت لجنة التجارة الفيدرالية ، فستكون هناك على الأرجح تطبيق أكثر عدوانية لمكافحة الاحتكار”.
وقال خبراء قانونيون إنه في معظم حالات مكافحة الاحتكار ، من الأسهل تحديد السوق التنافسية. تُستخدم الأسعار كأساس لتقييم قوة الشركة وتأثيرها على المنافسة. يمكن أن يشمل ذلك دمجًا أو سلوكًا مضادًا للمنافسة يدفع أسعارًا لتذاكر الطيران أو الأجهزة المنزلية ، على سبيل المثال.
لكن شركات الإنترنت مثل Meta تقدم خدمات مجانية للمستهلكين ، وتحويل قضيتها إلى نقاش قانوني جديد.
في تصريحاته الافتتاحية ، اتهم دانييل ماثيسون ، المحامي الرئيسي للحكومة في القضية ، ميتا بأنه “احتكار لخدمات الشبكات الاجتماعية الشخصية في الولايات المتحدة” ، مع منافسين: Snap and the Tiny App Mewe.
جادل السيد ماثيسون بأن شبكة Meta من الأشخاص الذين عرفوا بعضهم البعض كانت مفتاح نمو الشركة وأنها جذبت المعلنين الذين كانوا مهتمين بالترويج للمستخدمين للسلع إلى اتصالاتهم الوثيقة.
أطلقت ميتا مرة أخرى ، قائلة إنها الآن تنافس في المقام الأول على انتباه المستخدمين الذين انتقلوا من خلال مقاطع فيديو قصيرة على YouTube و Tiktok. وقال مارك هانسن ، مارك هانسن ، مارك هانسن ، إن الشركة دخلت في وضع “الأزمات” عندما أصبح Tiktok متاحًا في الولايات المتحدة في عام 2018.
في يوم الخميس ، سأل أحد محامو Meta آدم موسيري ، رئيس Instagram ، إذا كان التطبيق أشبه بـ Facebook أو Tiktok.
قال: “لقد وضعت Instagram بين الاثنين ، ولكن أقرب إلى Tiktok”. وأضاف أن Instagram بدأ كتطبيق لتوصيل الأصدقاء ، لكن المستخدمين يلجأون إليه الآن أكثر من ذلك بكثير للترفيه.
تغمض الصورة ، فإن موكب المديرين التنفيذيين من شركات وسائل التواصل الاجتماعي الأخرى لم يفعل الكثير لتحديد سوق الصناعة.
“YouTube و Instagram هما أهم منافسي Tiktok” ، وفقًا لوثيقة Tiktok الداخلية من عام 2021 قدمها محامو Meta.
عندما سئل عن التنافس ، يقوم آدم بريسر ، رئيس عمليات Tiktok ، بتخفيض الفكرة من خلال قول أن التطبيقات تعمل بشكل مختلف: “لا أفكر فينا كتطبيق اجتماعي”.
وقال آرون فيلن ، المدير الأول في الشركة ، إن يوتيوب يستخدم بشكل أساسي للترفيه ، ونادراً ما يستخدم الناس المنصة لمشاركة المحتوى أو متابعة المستخدمين الآخرين الذين يعرفونه.
عندما يتعلق الأمر بموقع التواصل الاجتماعي X ، “أعتقد أن المزيد من الناس في هذه الأيام يفكرون في الأمر كمكان لمعرفة ما هو جديد وما يحدث في العالم مقابل التفكير في الأمر كمكان لمشاركة الصور وما إلى ذلك مع الأصدقاء والعائلة”.
قال الخبراء القانونيون إنه من المعتاد أن يتشاجر في تعاريف السوق.
في عام 1997 ، نجحت FTC في دعوى قضائية ضد عملية دمج من المواد الغذائية ومستودعات المكاتب ، تحذيرًا من التركيز في سوق متجر المكاتب. جادلت الشركات بأنها تنافست ضد تجار التجزئة الآخرين مثل وول مارت.
في العام المقبل ، اتهمت الحكومة Microsoft بمسابقة الضغط من خلال ربط متصفح الإنترنت بنظام تشغيل Windows الشهير. أقنعت الحكومة القاضي بتحديد السوق بشكل ضيق في القضية كأجهزة كمبيوتر شخصية تعمل على رقائق Intel ، باستثناء أجهزة الكمبيوتر Apple والأجهزة المحمولة باليد.
وقال جون نيومان ، أستاذ القانون بجامعة ميامي وسابقة: “إن FTC في حالة التعريف هو اتباع نهج تقليدي لتحديد الأسواق بشكل ضيق ، ولكن التحدي هنا هو أن السوق مختلف لأنه رقمي ومن المنطقي أن المنافسة ملقاة للعيون والاهتمام”. مسؤول FTC الذي عمل في قضية الوكالة ضد META.
أعطى القاضي باسبرغ القليل من الإشارة إلى تفكيره. ومع ذلك ، فقد لاحظ أن تطبيقات التواصل الاجتماعي المختلفة يبدو أن لديها العديد من الميزات نفسها ، وتسأل عما إذا كانت الطريقة التي يتم استخدامها هي “مجرد فرق في الدرجة”.
وأشار إلى أن الرسائل النصية قد حلت محل مكالمات صوتية ، وهو أمر وصفه بأنه “اتصالات مسنة”. المستخدمون الأصغر سنا أكثر سهلة في تبديل المنصات والتقنيات.
“ألا تتغير تلك المعايير طوال الوقت؟” سأل القاضي Boasberg ، الذي لا يستخدم وسائل التواصل الاجتماعي ، أحد الشهود الخبير.
