في أعماق متاهة المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي ، بعد العملاق الذي تم تعليقه الحوت الأزرق الموقوف ، والطابق الأول في ألاسكا براون بيرز ، هو باب مغلق غير مزعج. على ذلك ، هناك علامة صغيرة.
“علة مستعمرة.”
خلف الباب ، لا يمكن الوصول إليه إلا إلى حفنة من موظفي المتاحف ، فإن الآلاف من الخنافس Dermestid Coil على مدار الساعة يتعاملون مع مهمة تحضير العينة التي لا يمكن لأفضل المتخصصين المدربين في المتحف.
يأكلون اللحم من الهياكل العظمية للحيوان ، وتركوا عظام نظيفة فقط.
نظرًا لأن العديد من الهياكل العظمية جيدة جدًا بحيث لا يمكن تنظيفها بواسطة أيدي البشر ، فإن فريق التحضير العظمي للمتحف يتحول إلى الموظفين الستة من الأرجل لإعدادهم للبحث والعرض.
يتم تنفيذ العمل في ثلاثة صناديق خشبية رمادية بحجم أصحاب القدمين الذين يضم المستعمرة. وهي مبطنة مع الفولاذ المقاوم للصدأ وتشمل قمم الوجه التي تكشف عن الخنافس التي تجوب الرفات الأرضية لمختلف الحيوانات الصغيرة ، ومعظمها من الطيور. إنهم يتناولون غوبت من اللحم يتشبثون بالثنائيات.
تنتشر الغرفة من خلال الصوت الناعم المليء بالشن. قال روب باسكوسيلو ، العطاء للمستعمرة: “يبدو الأمر وكأنه شيء من القلي ، أو الأرز كريسبيز عند إضافة الحليب”.
وقال سكوت شايفر ، الذي يشرف على مجموعة المتحف التي تضم أكثر من 30 مليون عينة وأشياء من أكثر من 30 مليون عينة.
قال السيد شيفر: “إنهم يقومون بعمل جيد ومفصل لا يمكن القيام به باليد ، لأنه حساس للغاية”. “إنها ألطف من غليان عينة أو نقعها في المواد الكيميائية أو الحمض.”
يقول مسؤولو المتحف إن المستعمرة الغارقة قد عالجت معظم مجموعات الطيور التي تزيد عن 30،000 عينة عظمية على مدار العقود ، بالإضافة إلى أشكال أخرى لا حصر لها من الجاري. قال السيد شيفر: “إنهم يدخلون الشقوق الصغيرة ، وإذا تركوا دون رادع ، استمروا في الأكل حتى لا يوجد شيء لتناول الطعام”.
في أحد أيام الأسبوع الأخيرة ، وقف بول سويت ، مدير التجميع في قسم علم الطيور ، في غرفة الأخطاء ، وأشار إلى مصلحة الدقة العلمية إلى أن اسمها كان غير دقيق.
الأخطاء الحقيقية ، المعروفة لمشجعيها كترتيب Hemiptera ، لديها فم الفم الذي يخترق ويمتص. الخنافس – Coleoptera – عادة ما تكون أسطوانيًا ولها أدوات فم التي تمضغها.
كانت المستعمرة قد ذهبت إلى المدينة مع هؤلاء الفم لتقليل طيور النحام الوردية ذات مرة إلى حزمة عظام متواضعة. تم اختيار البومة الثلجية Regal بالمثل. ثم كان هناك هيكل عظمي صغير في علبة ، مع عظام صغيرة من المسواك.
قال السيد باسكوسيلو: “هذا طائر مغروب”.
الخنافس Dermestid هي غالبًا ما توجد في البرية على جثث الحيوانات ، وفي الأعشاش والشبكات والجحور من الحيوانات.
أخبر مسؤولو المتحف صحيفة نيويورك تايمز في عام 1979 أن مستعمرة Dermestid ظلت مستدامة ذاتيًا منذ أن تم إحضارها من إفريقيا في ثلاثينيات القرن العشرين. قال السيد سويت إن المجموعة الحالية كانت موجودة طوال 35 عامًا في المتحف ، لكنه لم يستطع أن يقول على وجه اليقين ما إذا كانوا من نسل المستعمرة الأصلية.
وفي كلتا الحالتين ، نظرًا لأن حياة الخنفساء لا تقل عن ستة أشهر فقط ، “إنهم جميعا يقبلون أبناء العم” ، قال السيد باسكوسيلو. قال إنه بينما كان المتحف مغلقًا خلال جائحة فيروس كورونا ، “احتفظ بمستعمرة احتياطية في غرفة نومي”.
في هذا اليوم ، كان السيد Sweet يتطلع إلى الهيكل العظمي لجنيت شمالي ، وهو طائر البحر الذي تعافى من شاطئ ميدلاند في جزيرة ستاتن. لقد كان الباحثون قد تم تجفيفه وتجفيفه وقلصه من معظم جسدها قبل تسليمه إلى المستعمرة لإنهاء العمل.
في غضون دقائق ، تم تأثر الذبيحة. يمكن أن تختار الخنافس طائرًا صغيرًا في غضون يومين ، ولكنه قد يحتاج إلى أسبوعين للهياكل العظمية الكبيرة مثل Gannet.
السيد Pascocello ذات مرة خدم الخنافس An Orangutan. السيد سويت ذات مرة أعطاهم الاتحاد الاقتصادي والنقدي. لكن حجم صناديق الخنافس عامل. يجب تقديم عينات أكبر تدريجيًا ، مثل جثة التماسيح الكوبي المشاعر المعروفة باسم Fidel ، التي تم الحصول عليها من حديقة حيوان Bronx في عام 2005.
قبل أن تكون الهياكل العظمية البكر محاصرًا وفهرسة ، يتم نقعها في الماء وتجميدها لعدة أيام لقتل الخنافس المتبقية أو البيض.
لا تشكل الخنافس تهديدًا للبشر ، لكن الإصابة بمجموعة عينة المتحف ستكون كارثية. إن إبقاء الخنافس يتغذى بشكل جيد لا يشجعهم على التجول بعيدًا ، وكذلك شريط من الفازلين باتجاه الجزء العلوي من صناديقها وقسم أرضي لزج عبر مدخل الغرفة.
إذا كان من المفترض أن تتوقف إمدادات العينات ، فإن السيد Pascocello يحتفظ ببعض الدجاج كطعام طارئ. قال السيد سويت إنه عرض على أقدام الخنازير في المستعمرة أثناء الوباء لأنه كان أرخص لحوم العظام في السوبر ماركت.
إن Gourmanding of the Betles هو تذكير بأن العلم الهام لا يتم دائمًا في المختبرات الصحية اللامعة. على الباب ، تحت علامة “Bug Colony” ، هو إضافة مكتوبة بخط اليد:
“الروائح السيئة التي تنبعث من وراء هذا الباب أمر طبيعي.”
