وقال الجيش الأمريكي إن جثة جندي في الجيش الأمريكي الرابع يوم الثلاثاء في ليتوانيا ، بعد أسبوع من فقد الجندي وثلاثة آخرين عندما تم إختفاء السيارة المدرعة التي كانوا يركبونها في مستنقع.
لم يصدر الجيش على الفور اسم الجندي الرابع ، الذي عثر على جثته بعد يوم من العثور على الجنود الثلاثة الآخرين ميتين بعد جهد دولي شامل للبحث شمل مئات الأفراد من ليتوانيا والولايات المتحدة وبولندا وإستونيا.
تم الإبلاغ عن فقدان الجنود الأربعة الأمريكيون ، من فريق اللواء القتالي الأول المدرعة ، قسم المشاة الثالث ، في أوائل 25 مارس ، عندما لم يعودوا من مهمة تدريبية في سيارة هرقل M88A2 ، وهي سيارة 70 طنًا هي في الأساس شاحنة سحب عسكرية عملاقة.
وقال الجيش إنه تم إرسالهم لاستخراج مركبة أخرى للجيش. ولكن ربما يكون الجنود قد طردوا من الطريق إلى مستنقع عميق ، ويبدو أنهم محاصرون في الداخل بينما غرقت السيارة ، وفقًا لمسؤول في الجيش في أوروبا. يحقق الجيش الأمريكي في سبب الحادث.
لقد حدد عمال الإنقاذ السيارة في 26 مارس ، لكن استخراجها من الوحل أثبت أنها تحد هندسي شاق. تم إحضار المعدات الثقيلة لتجريف المستنقع ، وتم نشر الغواصين والكلاب والطائرات بدون طيار-بما في ذلك واحدة مجهزة برادار اختراق الأرض-في جهود الاسترداد.
لم يعلن الجيش الأمريكي عن مكان العثور على جثة الجندي الرابع على الرغم من أنه قال مسؤول كبير في الجيش الأمريكي في أوروبا إنه تم استرداده بالقرب من M88. كان الجنود يتدربون بالقرب من بابرادي ، وهي مدينة في ليتوانيا الشرقية بالقرب من الحدود مع بيلاروسيا.
حدد الجيش الجنود الثلاثة الذين عثرت على جثثهم يوم الاثنين على أنها الرقيب. خوسيه دوينز ، الابن ، 25 ، من جولييت ، إيل. الرقيب. إدفين ف. فرانكو ، 25 عامًا ، من جلينديل ، كاليفورنيا. و PFC. دانتي دي تيتانو ، 21 عامًا ، من ديديدو ، غوام. كان الثلاثة جميعهم M1 Abrams Tank System Paintainers.
وقال اللواء كريستوفر نوري ، القائد العام لقسم المشاة الثالث ، في بيان “هذه الخسارة مدمرة ببساطة”. “لقد تم تكريم هؤلاء الرجال جنود قسم مارن. نحن نلف أذرعنا حول العائلات وأحباء جنودنا خلال وقت صعب للغاية.”
كان الرقيب دوينز في الجيش لأكثر من سبع سنوات وخدم سابقًا في بولندا وألمانيا. كان الرقيب فرانكو قد خدم في الجيش لأكثر من ست سنوات ، وكان قد انتشر سابقًا في كوريا وألمانيا. خدم الجندي تيتانو في الجيش لمدة عامين تقريبًا ووصل إلى فورت ستيوارت في جورجيا ، موطن قسم المشاة الثالث ، في أكتوبر 2023.
أشاد القادة العسكريون الأمريكيون بالليتوانيين وغيرهم ممن ساعدوا في البحث عن الجنود.
وقال الجنرال كريستوفر دوناهو ، قائد الجيش الأمريكي في أوروبا وأفريقيا ، في بيان “لا أستطيع أن أقول ما يكفي عن الدعم الذي قدمه لنا حلفائنا الليتوانية”. “لقد انحنينا عليهم ، وقد مكننا ، إلى جانب حلفائنا البولنديين والإستونيين – وبحارةنا ، والطيارين والخبراء من فيلق المهندسين – من العثور على جنودنا وإحضارهم إلى الوطن.”
أشار القادة الليتوانيون إلى جهد الانتعاش الدولي للتأكيد على قيمة حلفاء الناتو الذين يعملون معًا وسط إنذار متزايد في ليتوانيا ودول البلطيق الأخرى التي سيضعف الرئيس ترامب تحالف الناتو.
يوم الثلاثاء ، قال الرئيس جيتاناس نازيا من ليتوانيا ، الذي زار موقع الحادث ، إن “تعازي القلبية القلبية إلى حلفائنا وشعبهم”.
وقال على وسائل التواصل الاجتماعي: “كانت ليتوانيا تصلي من أجل جميع الجنود الأربعة المفقودين ، والآن ، مع كل قلوبنا ، نقف مع عائلاتهم”. “نحن ممتنون للغاية لكل من كرس جهودًا هائلة للعثور على الجندي المتبقي الذي لا يزال مفقودًا في ظل هذه الظروف الصعبة.”
إريك شميت ساهم التقارير.
