في الأول من أبريل ، وصلت جهود إدارة ترامب لخفض التمويل الحكومي إلى مورغانتاون ، و. في صباح ذلك اليوم ، تم إخطار مئات الموظفين في المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية بأنهم يتم إنهاءهم وسيخسرون الوصول إلى المبنى.
تركت وراءها أكثر من 900 حيوان مختبر. تمكن المعهد في نهاية المطاف من الانتقال إلى حوالي ثلثيهم-في المقام الأول الفئران ، بالإضافة إلى حفنة من الفئران-أرسلها إلى مختبرات الجامعة ، وفقًا لموظفي منشأة تم إنهاءها مؤخرًا. ومع ذلك ، تم التخلص من 300 حيوان المتبقي الأسبوع الماضي.
على مدار الأشهر القليلة الماضية ، كانت إدارة ترامب تهدف إلى مؤسسة الأبحاث الأمريكية ، مما أدى إلى إطلاق درجات من العلماء الفيدراليين ، وإلغاء منح البحوث النشطة واقتراح تخفيضات جذرية للتمويل الذي يساعد المختبرات على إبقاء مصابيحهم.
هذه التحركات ، التي تركت العديد من العلماء خارج العمل وتعطلت الأبحاث السريرية ، لها تداعيات عميقة لحيوانات المختبر التي تعمل كأساس لمعظم البحوث الطبية الحيوية في البلاد.
وقال بول لوك ، وهو خبير في قانون الحيوانات في المختبر واستخدام البدائل غير الآلية في الأبحاث في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة: “سيكون هناك الكثير من الحيوانات التي ستُضحية-قتل بول لوك ، خبير في قانون الحيوانات في المختبر واستخدام البدائل غير المتداولة في الأبحاث في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة.
وقال الخبراء إنه من الصعب التنبؤ بالتيلف في نهاية المطاف ، جزئياً لأن العديد من تصرفات الإدارة متورطة في المعارك القانونية. أبحاث الحيوانات تكتنفها السرية. لا توجد أرقام نهائية حول عدد الحيوانات التي تعيش في مختبرات الولايات المتحدة.
كان العديد من العلماء مترددين في التحدث بصراحة حول ما قد يصبح عن حيواناتهم المختبرية ، خوفًا من رد فعل عنيف من نشطاء حقوق الحيوان أو الانتقام من أرباب عملهم أو إدارة ترامب. لم تتم الإجابة على العشرات من طلبات المقابلة إلى مرافق البحوث الحيوانية والباحثين.
قال الدكتور لوك: “أعتقد أنهم لا يتحدثون عن ذلك لأنه موقف ، بالنسبة لهم ، مجرد موكب من الرعب”. “إذا كانوا سيحافظون على الحيوانات ، فسيكون ذلك مكلفًا للغاية. إذا كانوا سيضحيون بالحيوانات ، فسوف يسبب ذلك غضبًا عامًا”.
بعض نشطاء حقوق الحيوان يهتفون هذا الاضطراب ، حتى لو كان يعني الحيوانات الرحيم. لكن العديد من الباحثين قالوا إنهم دمروا بسبب ما اعتبروه أسوأ في العالمين: وفاة الكثير من الحيوانات دون أي مكاسب في المعرفة العلمية.
وقال كايل ماندلر ، عالم السموم الرئوي الذي كان من بين العلماء الذي تم إنهائه مؤخرًا من المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية ، وهو جزء من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: “لا نأخذ استخدام الحيوانات بخفة”. في ذلك الوقت ، كان في منتصف دراسة عن الغبار الخطير المنتجة في تصنيع مواد البناء معينة. تم التخلص من حوالي عشرين من الفئران في الأسبوع الماضي – الدراسة غير مكتملة ، البيانات غير المجمعة.
وقال: “حقيقة أن حياتهم وتضحياتهم ستكون مجرد مضيعة كاملة هي أجزاء متساوية من الاكتئاب والغضب”.
لم تجيب وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بشكل مباشر على أسئلة حول مصير حيوانات مورغانتاون. ولكن في بيان عبر البريد الإلكتروني ، قال مسؤول في HHS لم يكشف عن اسمه إن التغييرات في NIOSH كانت جزءًا من “إعادة تنظيم أوسع” ، حيث تم دمج برامج متعددة في الإدارة الجديدة لأمريكا الصحية.
وقال البيان “التوظيف والتعديلات التشغيلية تحدث على مراحل”. “تظل عمليات رعاية الحيوانات نشطة ، وتلتزم HHS بالحفاظ على الامتثال لجميع معايير رعاية الحيوانات الفيدرالية خلال هذا الانتقال.”
توقف مفاجئ
في السنوات الأخيرة ، بدأت العديد من البلدان ، بما في ذلك الولايات المتحدة ، الابتعاد عن أبحاث الحيوانات ، وهي مكلفة ومحفوفة أخلاقيا وليست دائمًا مؤشرا جيدا لما قد يحدث في البشر. هذا الشهر ، أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أنها تخطط “للتخلص التدريجي” على اختبار الحيوانات لأنواع معينة من الأدوية وتعزيز استخدام البدائل ، مثل الأعضاء أو “الأعضاء على الرقائق” ، نماذج ثلاثية الأبعاد للأعضاء البشرية المصنوعة من الخلايا المعملية.
يتفق الخبراء على أن هذه التقنيات الناشئة تحمل وعدًا هائلاً. لكن يقول البعض إنه في الوقت الحالي على الأقل ، تظل حيوانات المختبر جزءًا حاسماً من الأبحاث الطبية الحيوية وأنه لا يمكن جمع أنواع معينة من البيانات بأي طريقة أخرى.
وقالت نعومي تشارالامباكيس ، مدير السياسة العلمية والاتصالات في الأميركيين من أجل التقدم الطبي ، وهي مؤسسة غير ربحية تدافع عن الاستخدام المستمر للحيوانات في الأبحاث الطبية الحيوية: “نريد أن نخرج أنفسنا من هذا العمل”. “لكننا لسنا هناك بعد.”
تتطلب أبحاث الحيوانات في المختبر ، التي تستغرق سنوات في التخطيط والسلوك ، تمويلًا ثابتًا يمكن التنبؤ به والأطباء البيطريين والفنيين ذوي الخبرة لتوفير الرعاية اليومية. التحرك من قبل إدارة ترامب ألقى كل ذلك موضع تساؤل.
في المعهد الوطني للسلامة المهنية وصحة Morgantown ، على سبيل المثال ، شملت الإنهاءات المفاجئة في البداية موظفي رعاية الحيوان. “لكنهم قاوموا وقالوا إنهم لم يغادروا أثناء وجود الحيوانات في المنشأة” ، قال فني سابق في المختبر ، طلب عدم التعرف على خيارات التوظيف في المستقبل.
بعد أن بدأت إدارة ترامب في تجميد التمويل إلى جامعة هارفارد هذا الشهر ، واجه الباحثون الذين قاموا بتطوير لقاح السل الجديد احتمال الاضطرار إلى التخلص من أجهزة مكاك ريسوس. لم تدخر الدراسة ، والقرود ، إلا بعد تدخل متبرع خاص لتوفير التمويل.
يمكن نقل بعض الحيوانات في المشاريع المغلقة إلى مختبرات أو مؤسسات أخرى ، ولكن قد يكون البعض الآخر قد تلقى بالفعل علاجات تجريبية أو تعرضت لمسببات الأمراض أو السموم. حيوانات المختبرات ، التي يتم تربيتها العديد منها لعرض بعض السلوكيات أو نقاط الضعف الصحية ، ليست برية ولا يمكن إطلاقها ببساطة. وقال الخبراء إن الطفرة المفاجئة لحيوانات المختبر الفائض قد تكون أكثر من محميات الحيوانات في البلاد التي يمكن أن تمتصها.
تشعر آن ليندر ، المديرة المساعدة في برنامج القانون والسياسات في كلية الحقوق بجامعة هارفارد ، بالقلق من أن مصير العديد من حيوانات المختبر سيعود إلى “نزوات ومزاج” الباحثين الفرديين وموظفي المختبر.
وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “من دون الإشراف ، ستكون بعض هذه القرارات فقيرة ، وسيكون الكثيرون من الضرورة القاسية ، دون اعتبار لرفاهية الحيوانات المعنية”.
خفض التكلفة
قال العديد من الباحثين إنهم قلقون أيضًا بشأن جهود المعاهد الوطنية للصحة للحد من التمويل بشكل حاد من أجل “التكاليف غير المباشرة” المرتبطة بالبحث العلمي ، بما في ذلك تلك المتعلقة بالحفاظ على مرافق الرعاية الحيوانية.
منع قاضي اتحادي المعاهد الوطنية للصحة من وضع هذه الأغطية التمويل في مكانها ، لكن الوكالة استأنفت. إذا استمرت السياسة ، فقد تكون مدمرة للمؤسسات التي تجري البحث مع الرئيسيات غير البشرية ، والتي هي طويلة العمر ومكلفة للعناية بها.
يضم مركز أبحاث واشنطن الوطني ، ومقره بجامعة واشنطن ، أكثر من 800 رئيسة غير إنسانية. وقالت ديبورا فولر ، مديرة المركز ، إن الحد الأقصى للتمويل غير المباشر سيكلف المركز حوالي 5 ملايين دولار في السنة ، مما يجبره على تقليص مستعمرةه.
قالت “يمكن أن تدمر البنية التحتية بأكملها التي بنيناها”.
وأضافت أن ذلك إذا حدث ذلك ، فإن المركز سيبذل قصارى جهده للعثور على منازل جديدة لحيواناته. لكن مراكز الأبحاث الأخرى ستواجه نفس التحديات ، وقد لا تكون المحميات الرئيسية قادرة على امتصاص التدفق.
كملاذ أخير ، قد تحتاج الرئيسيات إلى التخلص من الرحيم. وقالت سالي تومبسون إيرتاني ، مساعد نائب مساعد في مكتب البحوث في الجامعة: “إنه سيناريو أسوأ الحالات”. “على الرغم من أن أيا منا يحب التفكير في الأمر أو يجب أن يتحدث عنه ، فقد يحدث ذلك.”
بالنسبة لبعض نشطاء حقوق الحيوان ، فإن تقليص حجم مؤسسة أبحاث الحيوانات الفيدرالية أمر للاحتفال به. وقال جوستين غودمان ، نائب الرئيس الأول في مشروع White Coat Waste ، وهو مؤسسة غير ربحية تدعو إلى نهاية أبحاث الحيوانات الممولة من المنظمات الفيدرالية: “بالنسبة لكثير من هذه الحيوانات ، فإن التخلص من التوت قبل أن يتم تجربته هو أفضل سيناريو أفضل”. (تفضل المنظمة رؤية حيوانات المختبر الموضوعة في منازل جديدة.
وقالت Delcianna Winders ، التي تدير معهد قانون الحيوانات والسياسات في ولاية فيرمونت للقانون وكلية الدراسات العليا ، إنها تأمل أن تتهج هذه التخفيضات نهاية المراكز الوطنية الرئيسيات. لكنها قالت إنها كانت تشعر بالقلق من أن التخفيضات والتسريح في وزارة الزراعة الأمريكية ، التي تفرض قانون رعاية الحيوانات الفيدرالية ، ستضعف “إشراف البلاد بالفعل” لرفاهية الحيوانات في البلاد.
يأمل الدكتور لوك أن تكون هذه الأزمة “دعوة للاستيقاظ” للأمة للانتقال أبعد من ذلك نحو بدائل لأبحاث الحيوانات. لكن هذا الانتقال يجب أن يحدث بطريقة مدروسة.
قال الدكتور لوك: “لا أعتقد أنه من المقبول إعدام ملايين الحيوانات من البحث”. “لا أعتقد أن هذا مقبول اجتماعيًا. لا أعتقد أنه مقبول علميًا ، وأعتقد أننا بحاجة إلى إدراك أن هذه نتيجة محتملة.”
