قبل خمس سنوات ، نشر الباحثون الإيطاليون دراسة عن ثوران جبل فيزوفيوس في عام 79 م. وقد توضح ذلك بالتفصيل كيف تم العثور على ضحية للانفجار ، وهو رجل يفترض أنه في منتصف العشرينات من عمره ، في مكان قريب في المستوطنة الساحلية للهركولانيوم. كان يكذب في وجهه ودفنه الرماد على سرير خشبي في كلية أوغستاليس ، وهو مبنى عام مخصص لعبادة الإمبراطور أوغسطس. يعتقد بعض العلماء أن الرجل هو القائم بأعمال المركز وكان نائما في وقت الكارثة.
في عام 2018 ، اكتشف أحد الباحثين شظايا بلاكية لامعة مضمنة داخل جمجمة القائم بأعمال القائم بالأعمال. تكهن الورقة ، التي نشرت في عام 2020 ، أن حرارة الانفجار كانت هائلة لدرجة أنها دمجت أنسجة الدماغ الضحية في زجاج.
كشف التحليل الشرعي للرقائق الشبيهة بالسبج عن بروتينات شائعة في أنسجة المخ والأحماض الدهنية الموجودة في شعر الإنسان ، في حين أشارت جزء من الخشب المتفحمة التي تم اكتشافها بالقرب من الهيكل العظمي إلى قراءة حرارية تصل إلى 968 درجة فهرنهايت ، تقريبًا درجة حرارة قبة بيتزا نابوليتان الخشب. كانت الحالة الوحيدة المعروفة للأنسجة الرخوة – أقل بكثير من أي مادة عضوية – يتم الحفاظ عليها بشكل طبيعي كزجاج.
في يوم الخميس ، تحقق ورقة نشرت في Nature من أن الشظايا هي بالفعل دماغ زجاجي. باستخدام تقنيات مثل المجهر الإلكتروني ، والتحليل الطيفي للأشعة السينية المشتتة للطاقة والاسعرات المسحية التفاضلية ، فحص العلماء الخواص الفيزيائية للعينات المأخوذة من الشظايا الزجاجية وأظهروا كيف تم تشكيلها والحفاظ عليها. وقال Guido Giordano ، طبيب البراكين في جامعة روما تري ومؤلف الدراسة الجديدة: “النتيجة الفريدة تعني عمليات فريدة من نوعها”.
قبل كل شيء بين هذه العمليات هو التقييم ، والتي يتم من خلالها حرق المواد في نار عالية حتى تسيل. لتصلب في الزجاج ، تتطلب المادة تبريدًا سريعًا ، وتصلب عند درجة حرارة أعلى من محيطها. وقال الدكتور جيوردانو إن هذا يجعل تشكيل الزجاج العضوي يمثل تحديًا ، حيث يستلزم التزجيج ظروفًا محددة للغاية في درجة حرارة ويجب أن يبرد الشكل السائل بسرعة كافية لتجنب التبلور أثناء تواجده.
استنتج الدكتور جيوردانو وزملاؤه بعد فترة وجيزة من بدء Vesuvius في تجميع الحطام ، وهي سحابة سامة سامة من الرماد والخفاف الأبيض تومض عبر هرقلان ، مما أدى إلى مقتل سكانها على الفور. اقترح كلاوديو سكارباتي ، أخصائي بركاني في جامعة نابولي فيديريكو الثاني ، أن تيار كثافة الحوض المزعومة هذا هو الثالث من 17 الذي انطلق من فيزوف.
نبضات من الحطام البركاني البارد تليها ، التي تجتاح المنطقة. وقال الدكتور جيوردانو: “لقد مات سكان هرقلانوم بالفعل بحلول الوقت الذي دفنوا فيه”.
على الرغم من أن سحابة الرماد قصيرة العمر تركت فقط بوصة أو اثنتين من الحطام والقليل من أي أضرار هيكلية ، يقال إنها تسخن دماغ القائم بأعمال المؤقت إلى أعلى بكثير من 950 درجة ، درجة حرارة الانتقال الزجاجي ؛ هذا كسر الأنسجة الرخوة إلى قطع أصغر دون تدميرها. قال الدكتور جيوردانو إن عظام جمجمة الرجل والعمود الفقري ربما أعطت بعض الحماية للدماغ.
مع تبديد سحابة الرماد ، عادت درجات الحرارة بسرعة إلى طبيعتها. في الهواء الطلق ، عند 950 درجة ، فإن دماغ القائم بأعماله متحجر إلى زجاج. وقال الدكتور جيوردانو إن أجزاء الجسم التي تحتوي على بعض يمكن أن تتغلب على السائل يمكن أن تتلألأ ، ولهذا السبب ظلت عظام المؤقتة سليمة.
قوبلت دراسة عام 2020 ببعض الشكوك من قبل علماء آخرين ، إلى حد كبير لأن البيانات الخام لم تكن متوفرة. ربما كان تيم طومسون ، عالم أنثروبولوجيا الطب الشرعي في جامعة ماينوث في أيرلندا ، أكثر الشكوك الصوتية. هذه المرة ، أثيرت النتائج له. وقال “أستمتع كثيرًا برؤية أساليب علمية جديدة تطبق على السياق الأثري”.
لكن الدكتور تومبسون يرغب في رؤية المزيد من الأدلة والمزيد من البيانات الأصلية: “من المحتمل أن تكون التدفئة والتبريد داخل هرقلان بعد الانفجارات معقدة ، وبالتأكيد تدعم نتائج التحقيق استنتاجاتهم. يعتمد الأمر فقط على ما إذا كانت المادة هي الدماغ “.
