يقضي عث الزهور حياتهم في تحطيم الرحيق وحبوب اللقاح في الزهور في جميع المناطق المدارية. للسفر من أزهار إلى أخرى ، هذه المخلوقات الصغيرة ذات ثمانية أرجل تتجول على منقار الطيور الطنانة ، مع الإيلاء في أنف الطيور أثناء الرحلة.
عندما يصل الطائر الطنان السريع إلى زهرة لشرب الرحيق ، يركض العث نحو منقاره للوصول إلى متن الطائرة قبل الانتقال في النهاية إلى أزهار أخرى. وقال كارلوس جارسيا روبليدو ، عالم الأحياء بجامعة كونيتيكت ، إن العث بحجم الخشخاش بذور الحجم أعمى بشكل أساسي ولا يمكن القفز. كيف يشعرون بوجود الطائر ويعلقون عليه بسرعة؟
أثناء إجراء الأبحاث في محطة La Selva Biological في كوستاريكا ، قرر الدكتور غارسيا روبليدو وزملاؤه محاولة الإجابة على هذا السؤال.
في دراسة نشرت يوم الاثنين في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم ، اكتشف الفريق أن عث الزهور يمكن أن يشعر بنفس الأنواع من الحقول الكهربائية المعدلة التي تخلقها طيور الطنان عندما ترفرف أجنحتها بسرعة بجانب الزهرة. علاوة على ذلك ، يمكن لهذه الحقول الكهربائية أيضًا رفع العث بسرعة عبر فجوة هواء صغيرة.
وقال دانييل روبرت ، عالم الأحياء في جامعة بريستول في إنجلترا التي نشرت الكثير دراسات على الإلكترون.
في الدراسة ، ابتكر الدكتور غارسيا روبليدو وعلماء الأحياء دييغو دييريك وكونستانتين مانسر تجارب لتقييم قدرات العث.
في واحد ، وضعوا العث بالقرب من القطب فوق لوحة النحاس الأرضية. عندما كان الإلكترود خارج أو مشبع بحقل كهربائي غير متخصص ، ابتعدت جميع العث باستثناء واحد.
عندما تم تشغيله واهتزازه داخل نطاق الحقول الكهربائية التي تنبعث من الطيور الطنانة ، بقيت جميع العث تقريبًا ورفعت ساقيتها الأمامية نحو القطب.
في الاختبار الأول ، كان رد فعل العث على الفور. قال: “لقد فوجئت بأن الرد كان واضحًا وسريعًا”.
في تجربة أخرى ، تم وضع الحيوانات في “حلبة” زجاجية كانت قد اتبعت بشكل سلبي وإيجابية. عندما تم تشغيل التيار ، ركض العث إلى الجانب المشحون بشكل إيجابي ، بقدر ما يندفع نحو الطيور الطنانة المشحونة بشكل إيجابي في الطبيعة.
نظر العلماء عن كثب إلى أرجل العث الأمامية واكتشفوا أنها تحتوي على هياكل مماثلة لأعضاء هالر ، والشعر الحسي الذي يساعد على وضع الإشارات الكيميائية والحرارة. في كل ساق ، وجدوا أيضًا ثلاثة شعر تشبه عن كثب تلك التي تستخدمها العناكب لقياس الحقول الكهربائية.
أظهرت المزيد من التجارب أن العث مع كلتا الساقين الأمامية التي تمت إزالتها لم تنجذب إلى المجال الكهربائي المعدل ، لكن أولئك الذين لديهم ساق واحدة كانوا.
كما قاموا بتخدير العث وأحضروا قطباً باتجاههم حتى كان المجال الكهربائي كافياً لرفع الحيوانات عبر فجوة هواء تتراوح بين 0.5 إلى 3 ملليمترات. يمكن أن يسافر العث 150 طول الجسم في الثانية ، وهي واحدة من أعلى السرعات التي تم قياسها على الإطلاق بين الحيوانات البرية.
قال الدكتور جارسيا روبليدو: “إنهم فائقون للغاية ، سريعون للغاية”.
وقال إن الدراسة تشير بقوة إلى أن العث يتلألأ بالفعل على الطيور باستخدام هذه الحقول في الطبيعة ، وهي تتحرك لفترة وجيزة أكثر من مضيفيها الطيران على الإطلاق.
وقال الدكتور روبرت ، الذي لم يشارك في الدراسة ، إن النتيجة أثارت أسئلة أخرى مثيرة للاهتمام. عن طريق الاستشعار الإشارات المضمنة في مجال الطائرات الطبيعية ، قد يكون العث قادرًا على تعلم شيء عن الحيوان نفسه. هل يمكن أن يشمل ذلك التعرف على مستوى الأنواع ، حيث تختلف الطيور المختلفة في الحجم والشكل وتردد الرفع؟
المكترات الكهربائية واسعة الانتشار في الحيوانات المائية ، ولكنها أقل شيوعًا على الأرض. أظهرت الدراسات السابقة أن Bumblebees يمكن أن تشعر بالحقول الكهربائية للزهور واستخدامها لتقييم ما إذا كانت الزهور قد تمت زيارتها مؤخرًا من قبل الملقحات الأخرى. الحوامات تبدو قادرة على القيام بذلك أيضا.
يمكن أن يشعر العناكب أيضًا بشحنة كهربائية في الجو ، مما يساعدهم على سلوك يسمى بالون. يستخدم Arachnid آخر ، علامة Castor Bean ، شحنة كهربائية لإرفاقها بالمضيفين.
هذه الورقة هي الأولى التي تظهر الحقول الكهربائية المستخدمة في phoresis ، المصطلح الفني المستخدم عندما يكون المخلوق ينفصل مؤقتًا على آخر (وهي عادة تختلف عن التطفل التي تمارسها القراد).
وقال سام إنجلترا ، عالم الأحياء في متحف Für Naturkunde في برلين ، ألمانيا: “هذه الدراسة الأنيقة مثيرة حقًا لأنها تقدم سياقًا بيئيًا آخر تستخدم فيه الحيوانات الإلكترونية”.
عث الزهور عبارة عن طفيليات من أزهار مضيفها ، مستنفدة بعضًا من الرحيق نفسه الذي تستهلكه طيور الطنان المتعطشين. لكن لا يبدو أن الطيور لا تمانع ولا يبدو أنها تحاول التخلص منها.
وقال الدكتور جارسيا روبليدو: “معظم الطيور الطنانة لديها هذه العث عليها”.
