بعد إعلان حالة طوارئ الطاقة الوطنية في أول يوم له في منصبه، قال الرئيس ترامب يوم الخميس إن الفحم يمكن أن يكون مصدر وقود لمحطات توليد الكهرباء الجديدة.
وأعلن عن خطة لإصدار إعلانات الطوارئ لبناء محطات توليد الكهرباء لتلبية الزيادة المتوقعة في الطلب على الكهرباء لأغراض الذكاء الاصطناعي.
وقال ترامب في ظهور افتراضي في المنتدى الاقتصادي العالمي السنوي في دافوس بسويسرا: “يمكنهم تزويدها بأي شيء يريدونه، وقد يكون لديهم الفحم كنسخة احتياطية – فحم جيد ونظيف”. وأضاف أنه إذا “انفجرت” خطوط أنابيب الغاز والنفط، فمن الممكن استخدام الفحم كمصدر احتياطي للطاقة.
قال السيد ترامب: “لدينا فحم أكثر من أي شخص آخر”. “لدينا من النفط والغاز أكثر من أي شخص آخر.”
في حين أن الولايات المتحدة هي أكبر منتج للنفط والغاز الطبيعي في العالم، وعلى الرغم من أن لديها احتياطيات من الفحم أكثر من أي دولة أخرى، إلا أنها رابع أكبر منتج للفحم، بعد الصين والهند وإندونيسيا.
لكن الاعتماد على الوقود الأحفوري مثل الفحم جعل الولايات المتحدة واحدة من أكبر مصادر انبعاث الغازات المسببة للانحباس الحراري الكوكبي مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان، والتي أدت إلى ارتفاع حرارة الكوكب بشكل لا رجعة فيه ودفعت تغير المناخ العالمي.
وعلى الرغم من حديث ترامب عن بناء محطات الفحم، فقد خفضت الولايات المتحدة بشكل كبير قدرتها على توليد الفحم في السنوات الأخيرة. وجاء معظم الانخفاض لأن الغاز الطبيعي، والآن مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، كانت مصادر أرخص للطاقة. وأظهرت دراسة أجريت عام 2023 أن تشغيل 99% من محطات الفحم في الولايات المتحدة كان أكثر تكلفة من تشغيل محطات الطاقة المتجددة البديلة.
بحلول عام 2023، ستوفر محطات الفحم البالغ عددها 206 محطات المتبقية في الولايات المتحدة ما يقرب من 16% من الكهرباء في البلاد، وهو أقل بكثير من الغاز الطبيعي وأقل من مصادر الطاقة المتجددة والطاقة النووية.
ومن المقرر أن يتقاعد ما يقرب من ربع توليد الفحم الحالي بحلول عام 2040، وفقًا للبيانات التي جمعتها إدارة معلومات الطاقة في أكتوبر 2024. وتشمل هذه التخفيضات 51 مصنعًا للفحم.
وتباطأت وتيرة حالات التقاعد هذه العام الماضي بينما زاد الطلب على الطاقة. وتتوقع المرافق زيادة بنسبة 20% في الطلب على الكهرباء بحلول عام 2035، وفقا للبيانات التي جمعتها RMI، وهي مجموعة غير ربحية تركز على أبحاث الطاقة.
وقال الخبراء إن الزيادة في استخدام الكهرباء كانت متوقعة في ظل التحول إلى الطاقة النظيفة وأن توليد الفحم لن يكون مطلوبا للوفاء بذلك.
“تتخطى المرافق خطوة وتطلب من الجميع اعتبارها نتيجة مفروغ منها أنه إذا كان هناك نمو في الطلب من التصنيع أو النقل إلى الداخل أو مراكز البيانات أو الذكاء الاصطناعي، فيجب مواجهته بالفحم، في حين أنه في الواقع أحد أغلى الطرق”. قال ديفيد بومرانتز، المدير التنفيذي لمعهد الطاقة والسياسة، وهي مجموعة بحثية ومناصرة، إن “المصادر المتبقية لهم للعمل”.
لكن المجموعات الصناعية قالت إنه في عهد ترامب، قد يكون من الممكن زيادة صادرات الفحم وبناء مصانع أصغر للفحم.
وقالت إميلي آرثون، الرئيسة التنفيذية لمجلس الفحم الأمريكي: “هناك شعور بالتفاؤل تجاه الإدارة الجديدة”.
في حين أن صناعة الفحم يمكن أن تشهد طفرة صغيرة في عهد ترامب، إلا أن الخبراء قالوا إن الفحم ببساطة باهظ الثمن للغاية بحيث لا يمكن العودة إليه.
وقال شون أوليري، كبير الباحثين في معهد وادي نهر أوهايو، وهو مركز أبحاث في مجال الطاقة: “إن الفحم غير اقتصادي بالأساس”. “أي حاجة لا يتم تلبيتها عن طريق طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية أو تخزين البطاريات سيتم تلبيتها في معظمها بالغاز الطبيعي، وسيظل الفحم مصدرًا رابعًا بعيدًا في هذا المزيج.”
إن التزام إدارة ترامب الثابت بالوقود الأحفوري يمكن أن يعيق القدرة التنافسية للبلاد في تحول الطاقة.
وتهيمن الصين على الولايات المتحدة في كل جوانب الطاقة النظيفة تقريبا، وقد وصل توليد الوقود الأحفوري إلى أدنى مستوى تاريخي في الاتحاد الأوروبي. وفي العام الماضي، تفوقت الطاقة الشمسية على الفحم للمرة الأولى، كما تفوقت طاقة الرياح على الفحم والغاز، وفقاً لتقرير جديد صادر عن مركز أبحاث الطاقة Ember.
