منذ عام 1978 ، شملت كل مجموعة جديدة من رواد فضاء ناسا النساء وعادة ما يعكس تعدد الأجناس والأعراق.
هذا ليس ببساطة عن طريق الصدفة. عملية ناسا لاختيار رواد الفضاء لها ليست معممة تمامًا بين الجنسين والعرق. وقال دوان روس ، الذي عمل مديراً لمكتب اختيار رائد الفضاء في ناسا من عام 1976 حتى عام 1976 حتى تقاعد في عام 2014 ، إنه مع وجود العديد من المتقدمين المتميزين ، فإن اختيار مجموعة متنوعة ومؤهلة تأهيلا عاليا من المرشحين قابلة للتحقيق.
وقال: “لم تغفل عن الرغبة في أن يكون فيلق رائد الفضاء الخاص بك يعكس المجتمع”.
خلال معظم تاريخها ، ارتفعت ناسا فوق المشاحنات الحزبية ، بدعم واسع في الكونغرس من الجمهوريين والديمقراطيين والمحافظين والليبراليين. لكن تركيب موظفيها الأكثر وضوحًا – رواد الفضاء – يمكن أن يصطدم الآن مع حملة الرئيس ترامب ضد البرامج التي تعزز التنوع والإنصاف والشمول – أو دي.
لكي تنظر ناسا في العرق والجنس على الإطلاق في اختيار رواد الفضاء يبدو أنه يتعارض مع أمر تنفيذي وقعه السيد ترامب في 22 يناير. هذا الأمر يعلن أن التوظيف للوظائف الفيدرالية لن “لا ينظر في أي ظرف من الظروف المرتبطة بـ DEI العوامل أو الأهداف أو السياسات أو التفويضات أو المتطلبات. “
في نفس اليوم ، صدى اللغة في قالب يستخدمه رؤساء الوكالة في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية ، أخبرت جانيت بترو ، المسؤولة الحالية بالنيابة ، موظفي ناسا أن برامج DEI “مقسمة الأميركيين حسب العرق ، يضيعون دولارات الضرائب ، وأسفرت عن تمييز مخجل”.
عمل رواد الفضاء في ناسا كسفراء للشجاعة والتكنولوجية في وكالة الفضاء. لكن رواد الفضاء الأصليين منذ أكثر من نصف قرن كانوا جميعهم من الرجال البيض ، ومعظمهم من طيارو الاختبارات العسكرية.
في أواخر سبعينيات القرن الماضي ، مع اقتراب عصر مكوك الفضاء ، عملت الوكالة على توسيع تنوع الأشخاص الذين أطلقتهم في الحدود النهائية. والمتطلبات الحالية للنظر في الحد الأدنى إلى حد ما: الجنسية الأمريكية ؛ درجة الماجستير في العلوم أو الهندسة أو الرياضيات ؛ وثلاث سنوات من الخبرة المهنية.
حتى خلال فترة ولاية السيد ترامب الأولى ، كان التنوع والإدماج أولوية لكبار مسؤولي ناسا. كان المسؤول آنذاك هو جيم بريدينستين ، وهو عضو في الكونغرس الجمهوري السابق من أوكلاهوما ، وفي عام 2020 ، أضاف “التضمين” باعتباره القيمة الأساسية الخامسة لوكالة الفضاء ، والانضمام إلى “السلامة” ، “النزاهة” ، “العمل الجماعي” و “التميز”.
في عهد السيد ترامب ، وعدت ناسا أيضًا أن هبوط القمر التالي سيشمل رائد فضاء. في عهد الرئيس بايدن ، وسعت ناسا هذا الوعد بتضمين “شخص ملون” ، وإن لم يكن بالضرورة لهبوط برنامج أرتميس الأول.
كان احتضان التضمين واضحًا في مارس الماضي عندما أصدرت ناسا دعوة لرواد فضاء جدد. تحدث أبريل جوردان ، المدير الحالي لمكتب اختيار رائد الفضاء ، عن الرغبة في اختيار مجموعة تعكس المجتمع الأمريكي.
وقالت السيدة جوردان خلال مقابلة على البودكاست “Amplify Talent”: “رواد الفضاء هم وجه ناسا”.
استشهدت بطاقم بعثة أرتميس الثاني القادمة من ناسا ، والتي تضم فيكتور غلوفر وكريستينا كوخ. تلك الرحلة هي التأرجح حول القمر دون الهبوط.
وقالت السيدة جوردان خلال البودكاست: “أن تكون قادرًا على رؤية رائد فضاء أسود أو رائد فضاء في هذه المهمة المهمة حقًا ، كما أعتقد ، أمر مهم”. “لذلك أشعر بشعور بالمسؤولية في التأكد من مواصلة بناء التنوع في سلاح رائد الفضاء لدينا.”
وقال: “يبدو مكتبنا بالطريقة التي يبدو بها بسبب هذه القصد ، والتفكير في تحيزاتنا وكيف يمكن أن يؤثر على من نوظفه”. “أعتقد أن هذا انتصار كبير.”
ما مدى نجاح ناسا؟ لا أحد يعرف بالتأكيد. أشار تقرير عام 2022 من قبل المفتش العام للوكالة إلى أن ناسا تفتقر إلى المعلومات العرقية والإثنية لأكثر من ثلث رواد الفضاء.
وقال روجر لاونيوس ، الذي كان كبير مؤرخ ناسا في التسعينيات ، إن الدفع من أجل التنوع يهدف أيضًا إلى تعزيز صورة إيجابية لناسا بين مجموعة أوسع من الناخبين حتى يواصل الكونغرس تمويلها.
قال الدكتور لاونيوس: “على الأقل هذا جزء من التفكير”.
في العام الماضي ، تم سكب أكثر من 8000 طلب تم سكبها بحلول الموعد النهائي في 16 أبريل ، والجدول الزمني لوكالة ناسا هو الإعلان عن اختياراته في يونيو من هذا العام.
وقالت شيريل وارنر ، المتحدثة باسم ناسا ، إن اختيار رائد الفضاء كان يتقدم كما هو مخطط له. وقالت: “لا تزال ناسا تركز على جذب واختيار أفضل مرشحين رائد فضاء بناءً على مؤهلاتهم ومهاراتهم وخبراتهم لمساعدة الوكالة على تحقيق أهدافها في مجال الفضاء البشري”.
إن إضافة رائد فضاء ناسا إلى سيرتك الذاتية هو أحد أصعب الأهداف في العالم التي تهدف إليها.
تم اختيار عشرة أشخاص خلال الجولة السابقة في عام 2021. إذا اختارت ناسا 10 مرشحين لرواد الفضاء هذه المرة ، فإن معدل قبول أقل من 0.13 في المائة. إن قبوله من قبل هارفارد ، معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا أو كلية أخرى انتقائية للغاية أسهل بكثير.
منذ بداية ضوء الفضاء البشري ، كان لدى ناسا دائمًا مرشحين مؤهلين تأهيلا عاليا من الفتحات.
قال السيد روس: “اسمحوا لي أن أقول إن 100 في المائة ، لم نختار أبدًا أي شخص لم نشعر بأنه مؤهل تمامًا فقط من أجل تضمين أقلية أو أنثى”. “هذا لم يحدث.”
بمجرد إلقاء المتقدمين الذين لا يفيون بالمتطلبات الأساسية ، يقرأ الأشخاص بما في ذلك رواد الفضاء الحاليين من خلال التطبيقات ويوصيون بأي شخص يستحق المزيد من الاهتمام.
في عام 1978 ، لم تكن ناسا قد اختارت أي رواد فضاء منذ عام 1969. وكان جميع رواد الفضاء في الستينيات من القرن الماضي رجالًا من البيض.
قال الدكتور لاونيوس: “كانت هذه وظيفة جزئيًا حيث كنا مجتمعًا في ذلك الوقت”.
وقال الدكتور لاونيوس إن شرط رواد الفضاء الذين تم اختيارهم لبرنامج الزئبق التابع لناسا ليكون لديهم خلفية كطيار اختبار عالي الأداء “جعل من المستحيل فعليًا العثور على نساء لديهن مجموعة المهارات هذه”. “كان هناك بعض الأميركيين الأفارقة الذين فعلوا ذلك ، ولكن كان هناك عدد صغير جدًا من هؤلاء.”
واجه طيار مقاتل ، إد دوايت ، المؤهلات ، لكن ناسا لم تختاره أبدًا. أظهر برنامج بحثي مموّل من القطاعين خاصين أن النساء يمكنهن اجتياز الاختبارات الفسيولوجية التي استخدمتها ناسا ، لكن وكالة الفضاء لم تعتبر أبدًا إمكانية أن تكون النساء رواد فضاء.
قال الدكتور لاونيوس: “كانت هناك بذل بعض الجهود في الستينيات لتوسيعها ، لكنها لم تخرج”.
مع نهاية برنامج Apollo ، لم تكن ناسا بحاجة إلى رواد فضاء إضافيين حتى أصبحت مكوكات المساحة جاهزة للطيران. وهذه المرة ، عملت ناسا على إخراج الكلمة إلى منظمات مثل جمعية المهندسين التي لن يتم النظر في الرجال البيض.
قال السيد روس إنه لم تكن هناك مجموعة حصص. وقال “لكننا بالتأكيد كان لدينا هدف في إدراج أشخاص من جميع مناحي الحياة”.
وقال السيد روس إنه من بين الآلاف الذين تقدموا بطلب ، ربما كان هناك “ألف أو نحو ذلك” مؤهلين تأهيلا عاليا.
“لذلك واصلنا تضييق قليلاً في وقت واحد” ، قال. “كان هناك نساء طيبات المتقدمات ومتقدمات الأقليات الجيدين. لذلك لم يكن عليك أن تتخلى عن النظام لجعله يعمل. كانوا هناك ، وكل ما كان عليك فعله هو اختيارهم “.
أصبحت سالي رايف أول امرأة أمريكية تطير إلى الفضاء في عام 1983 خلال مهمة مكوك الفضاء السابعة. في المهمة التالية ، أصبح Guion Bluford أول أمريكي أسود للوصول إلى المدار.
قال غاريت ريسمان ، رائد فضاء ناسا المتقاعد ، إنه لم يتذكر محادثة محددة تناقش العرق أو الجنس أو التنوع عندما خدم في مجلس الاختيار الذي اختار رواد الفضاء في عام 2009.
قال الدكتور ريسمان: “كان من المعروف أن تكون واحدة من الأشياء التي كنا نذهب إليها”. “إذا كان لديك شخصان متساويان تمامًا في جميع التحيات الأخرى ، فعندئذ نعم ، فسيكون ذلك ميزة أن يكون هناك شخص جلب المزيد من التنوع إلى المكتب.”
قال الدكتور ريسمان إن جزءًا رئيسيًا من الوظيفة ، بالإضافة إلى الطيران على الصواريخ ، هو إلهام الجيل القادم. وقال “لن نكون قادرين على إلهام كل طفل في أمريكا إذا لم يروا أنفسهم ممثلة”.
استذكر موكب الرابع من يوليو في وسط مدينة هيوستن في عام 1998 عندما كان رائد فضاء تم اختياره حديثًا. كان هو والأعضاء الآخرون في مجموعته يركبون عدة شاحنات إطفاء. قال الدكتور ريسمان: “كان هناك الكثير من الأشخاص الملونين على طول طريق العرض يراقبون العرض”.
وقال إن استجابة المتفرجين كانت “غير مهتمة تقريبًا”. ثم عندما اشتعلت الأطفال من زملائه في رائد الفضاء ، ليلاند ميلفين ، وهو أسود ، “يمكنك أن ترى أعينهم تضيء ونهضوا على أقدامهم وبدأوا في التصفيق” ، قال الدكتور ريسمان.
قال الدكتور ريسمان: “التأثير الذي كان له فقط من خلال الوقوف على شاحنة الإطفاء تلك ،” قدرته على جعل هؤلاء الأطفال متحمسين لاستكشاف الفضاء دون القيام بأي شيء ، فقط من خلال وجوده ، فقط من خلال رؤيته ، كانت قوية للغاية. “
وأضاف: “وإذا لم تتمكن من الاتصال بهؤلاء الأطفال ، فأنت تترك مجموعة كاملة من الأشخاص.”
