البشر ، على عكس معظم الأنواع الأخرى ، لديهم موهبة لصنع الأدوات.
منذ ستة ملايين عام ، ربما أحطمت أسلافنا الشبيهة بالمكسرات مع الصخور أو النمل الأبيض المعاق بالعصي. منذ حوالي 3.3 مليون عام ، بدأ hominins في استخدام رقائق من الحجر ، ربما لقطع اللحم من جثث أو نباتات ختم.
وبحلول 1.5 مليون سنة ، كانوا يستخدمون أدوات أكثر تطوراً مصنوعة من العظام ، وفقًا لدراسة جديدة نشرت في Nature ، والتي تعود إلى الاستخدام المنهجي لأدوات العظام إلى مليون عام قبل أن يعتقد علماء الآثار سابقًا.
وقال Ignacio de la Torre ، عالم الآثار في مجلس الأبحاث الوطني الإسباني الذي قاد البحث ، إن الاكتشاف جعله يتساءل عما تبقى ليتم اكتشافه. وقال “قد نفتقد عالمًا كله من الأدوات التي يقدمها البشر الأوائل”.
أمضى الدكتور دي لا توري سنوات في استكشاف تنزانيا ، في شرق إفريقيا ، للتحقيق في المراحل المبكرة من صنع الأدوات البشرية. قبل 1.8 مليون سنة ، قام Hominins ببساطة بطرد صخرة ضد آخر لتقسيم تقلبات حادة. ولكن بعد هذه النقطة ، وضعوا مجموعة متنوعة من الأدوات الحجرية.
نوع واحد ، والمعروف باسم الفأس اليد ، هو حجر كبير على شكل دمعة مع حافة على الوجهين. كما أن hominins صنع السكون وكاشطات من العظام. تشير هذه الأدوات – المعروفة باسم التكنولوجيا Acheulean – إلى أن hominins اكتسبت القدرة على تصور شكل أداة معقدة ثم نحت صخرة لإحضارها إلى الوجود.
في عام 2015 ، بدأ الدكتور دي لا توري وزملاؤه في حفر خندق في مجمع معروف باسم مجمع T69 ، حيث وجدوا سابقًا أدوات حجرية للألم على الأرض. كانوا يأملون في العثور على المزيد منهم مضمنًا في الصخرة أدناه ، ربما إلى جانب العظام والقرائن الأخرى لكيفية استخدام Hominins لتلك الأدوات.
لقد وجدوا بالفعل الآلاف من الحفريات من فرس النهر والتماسيح والأسماك – الحيوانات التي عاشت في بركة أو بحيرة منذ حوالي 1.5 مليون عام. اكتشف الباحثون علامات قطع على عظام فرس النهر بالإضافة إلى أكثر من 10000 أداة حجرية. لم يجدوا أي أحافير من hominins الذين قاموا بإلغاء الحيوانات ، لكنهم انطلقوا من مواقع مماثلة في مكان قريب ، كانوا يشتبهون في أن Homo Erectus – وهو hominin طويل القامة – كان مسؤولاً عن الذبح.
ثم ، في عام 2018 ، اكتشف العلماء مفاجأة في خندقهم. كما هو موضح في الدراسة الجديدة ، وجدوا فأس اليد ، لا يصنع من الحجر ولكن من عظم الفيل.
لإنشاء الفأس اليد ، يجب أن يكون hominins قد عثر على جثة الفيل وحطم أحد أطرافها الضخمة. ثم ، بعد كسر جزء العظام ، أعطوها حافة حادة.
قبل هذا الاكتشاف ، لم يعثر الباحثون على عدد قليل من العظام في مواقع أخرى في شرق إفريقيا. في عام 2020 ، على سبيل المثال ، أبلغ الباحثون عن العثور على فأس يدوي في إثيوبيا يعود تاريخه إلى 1.4 مليون عام ، مصنوع من عظم الفخذ في فرس النهر.
بالمقارنة مع الآلاف من الأدوات الحجرية التي تم العثور عليها ، كانت أدوات العظام نادرة جدًا لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما الذي يجب صنعه منها.
قال الدكتور دي لا توري: “لم نكن نتوقع على الإطلاق أن هؤلاء البشر كانوا يصنعون أدوات العظام”. “لقد دفعنا ذلك إلى الاعتقاد بأنه قد يكون هناك آخرين.”
لذا فقد حفر الباحثون خندقًا أكبر بكثير ووجدوا المزيد من أدوات العظام ، وبعضهم من الأفيال والبعض الآخر من أفراس النهر. ثم نظر الباحثون إلى الوراء إلى قطع من العظام التي اكتشفوها من قبل ، والتي افترضوا أنها مجرد شظايا مكسورة من قبل hominins لتناول النخاع في الداخل. عند التفتيش الدقيق ، يمكن أن يروا أن بعض هذه البقايا كانت أدوات أيضًا.
في المجموع ، وجد الدكتور دي لا توري وزملاؤه 27 أداة عظمية ، بعضها تصل إلى 15 بوصة. وقالوا إنه لم يكونوا نادرين أن يكونوا هومينينز مرة واحدة كل 100000 عام: عثر العلماء على جميع الأدوات في نفس طبقة سميكة بحجم 20 بوصة من الحجر الرملي ، مما يشير إلى أنهم كانوا يستخدمون جميعًا في فترة “العشرات من السنوات”.
وقال جيمس كلارك ، عالم الآثار بجامعة كامبريدج التي لم تشارك في الدراسة: “أحد الأشياء المثيرة حقًا حول الورقة هو أن هناك الكثير من هذه الأشياء في نفس الموقع ، وهذا أمر غير عادي حقًا”. وقال إن الهامينين الذين يعيشون هناك ، “من الواضح أنهم مريحون للغاية في العمل مع العظام ، ومن الواضح أنهم على دراية بالقيام بذلك”.
كما يبدو أنهم يخططون لكيفية استخدامها مسبقًا. جاءت ثمانية من الأدوات من عظام الفيل ، ومع ذلك لم يعثر الباحثون على أي أثر لثني الفيل. قال الدكتور دي لا توري إنه من المحتمل أن يكون الوميدين قد صاغوا أدوات عظم الفيل في مكان آخر.
وتكهن بأن أدمغة hominins في هذه الحقبة كانت بالفعل متطورة للغاية لدرجة أنها يمكن أن تفعل أكثر من مجرد تطبيق صورة أداة معينة على أي صخرة ملقاة. ذهبوا إلى أطوال إضافية للحصول على العظام ثم تحويلها إلى أدوات.
قال الدكتور دي لا توري إنه من المحتمل أن ينتظر علماء الأدوات العظمي الآخرين في مواقع أخرى في أفريقيا.
وقال: “قد يكون الأمر كذلك أننا لم ننظر إلى علماء الآثار بجد بما فيه الكفاية ، مع العيون اليمنى”.
