قد تسمع عن كويكب كبير يتجه نحو الأرض. لا تُصب بالذعر.
بعد يوم عيد الميلاد مباشرة ، اكتشف علماء الفلك شيئًا يبعث على الابتعاد عن الأرض: صخرة في مكان ما تتراوح بين 130 قدمًا و 330 قدمًا قاموا بتسمية 2024 سنة. خلال الأسابيع القليلة المقبلة ، قاموا بمحاكاة المدارات المستقبلية المحتملة. يقولون الآن ، استنادًا إلى أحدث المعلومات ، أن هناك فرصة بنسبة 1.3 في المائة أن هذا الكويكب سوف يضرب مكانًا على الأرض في 22 ديسمبر 2032.
هل يجب أن يبقيك هذا في الليل؟
“لا ، بالتأكيد لا” ، قال ديفيد رانكين ، وهو مذنب ومساعي كويكب في جامعة أريزونا.
قد تبدو احتمالات الكائن الحالية للأرض المذهلة مخيفة – ومن العدل أن نقول إن الكويكب في هذا الحجم لديه القدرة على التسبب في ضرر. إذا ضربت مدينة ، فلن يتسبب الضرر في أي شيء قريب من انقراض جماعي ، لكن الأضرار التي لحقت بالمدينة نفسها ستكون كارثية.
لكن فرصة بنسبة 1.3 في المائة هي أيضًا فرصة بنسبة 98.7 في المائة. قال السيد رانكين: “إنه ليس رقمًا تريد تجاهله ، لكنه ليس رقمًا تحتاج إلى فقدان النوم”.
وقد تتناقص الاحتمالات مع مرور الوقت ، حيث يجمع علماء الفلك بيانات جديدة حول الكائن.
في الوقت الحالي ، يقول الخبراء ، إن الهدوء مبرر. تم اكتشاف الكويكب قبل عدة سنوات من حلاقةها الوثيقة مع الأرض – وهذا شيء جيد.
وقال آندي ريفكين ، عالم الفلك وباحث الدفاع الكوكبي: “الأنظمة الدولية التي نضعها في مكانها للعثور على وتتبعها ونصفها – وإذا كان الأمر يتعلق بها ، فإنها تعمل في مختبر Johns Hopkins الفيزيائي في ولاية ماريلاند.
إليك ما تحتاج إلى معرفته حوالي 2024 سنة.
كيف تم اكتشاف هذا الكويكب؟
تم تحديده من قبل نظام التنبيه الأخير للأرض الكويكبات ، أو أطلس ، أربعة تلسكوبات في جميع أنحاء العالم تصطاد الأشياء القريبة من الأرض ويتم تمويلها من قبل ناسا. وجد تلسكوبها في تشيلي 2024 سنة في 27 ديسمبر ، بعد يومين فقط من نهج وثيق للأرض.
إنها الآن تبتعد عن الكوكب وتلتزم يومها.
ما هو حجم 2024 سنة؟
وفقًا لمركز تنسيق الكائنات القريبة من وكالة الفضاء الأوروبية ، يتراوح طوله بين 130 و 330 قدمًا. يعتمد نطاق الحجم هذا على كمية أشعة الشمس التي يعكسها. دون معرفة مدى انعكاس سطح عام 2024 YR4 ، يمكن إعطاء مجموعة من الأحجام فقط.
يمكن إجراء تقدير أكثر دقة باستخدام الرادار ، لكن هذا لن يكون ممكنًا حتى يقوم الكويكب بتوضيح آخر ، ولكن آمن تمامًا ، يمر على الأرض في 17 ديسمبر 2028.
هل الكويكب من هذا الحجم مصدر قلق؟
نعم.
يشبه الكويكب الذي يبلغ طوله 130 قدمًا بمثابة Tunguska Impactor ، وهو النيزك الذي انفجر على رقعة نائية من سيبيريا في عام 1908 وقامت بتمثيل غابة تبلغ مساحتها 800 ميل مربع (أي أكثر من ضعف حجم مدينة نيويورك). من شأن الكويكب الذي يبلغ طوله 330 قدمًا أن يسبب أضرارًا موضعية أكبر بكثير: ستدمر الإضراب في المدينة الكثير منها. إذا نجا الكائن رحلته عبر الجو وضرب المحيط في الخارج ، فإن تسونامي الناتج يمكن أن يدمر السواحل القريبة.
كيف نعرف أن هناك فرصة للتأثير في عام 2032؟
يعد مركز دراسات الكائنات القريبة من الأرض ، في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا ، موطنًا لأمريكا الكويكب والخرباريو. باستخدام برنامج متطور ، يتتبعون حركة جميع الكائنات القريبة من الأرض المعروفة.
يقوم أحد برامجهم ، Sentry ، بتقييم المدارات المحتملة للكائنات القريبة من الأرض المعروفة ويحدد ما إذا كانت تواجه فرصة صغيرة لضرب الأرض خلال القرن المقبل. أولئك الذين لا يمكن تخفيض احتمالات تأثيرهم بثقة إلى (بشكل أساسي) الصفر يبقون في قائمة مخاطر الحارس.
وقال دافيد فارنوتشيا ، مهندس الملاحة في مركز ناسا: “تم تحديد احتمال أن يؤثر 2024 YR4 في عام 2032 مباشرة بعد الاكتشاف”. ولكن بناءً على بعض الملاحظات ، كانت أوجه عدم اليقين في التنبؤ لعام 2032 كبيرة جدًا في البداية. ومع نمو عدد الملاحظات إلى المئات ، قال: “زاد احتمال التأثير تدريجياً خلال الشهر الماضي وتجاوز الآن 1 في المائة ، وهو عتبة مهمة”.
مقياس تورينو هو أداة للتواصل مع مدى قلق الجمهور وصانعي السياسات حول الكويكب. يتراوح من 0 (احتمال وجود تصادم مميت محتمل بشكل فعال) إلى 10 (تصادم مؤكد وقد يعرض كل الحضارة الإنسانية).
2024 YR4 يجلس حاليًا في 3: لقاء وثيق ، على بعد أقل من عقد من الزمان ، يستحق الاهتمام من قبل علماء الفلك ، واحد لديه فرصة بنسبة 1 في المئة أو أكبر من الاصطدام القادر على التدمير الموضعي.
هذا هو ثاني أعلى تصنيف على الإطلاق إلى الكويكب. فقط Apophis ، وهو كويكب يعتقد أنه يمثل تهديدًا ، وصل لفترة وجيزة إلى 4. ولكن كما تعلمنا المزيد عن Apophis ، وجدنا أنه ليس لديه أي فرصة لضرب الأرض لقرن على الأقل.
متى يمكن أن نتوقع تغيير احتمالات التأثير؟
ما يحدث عادة هو أن احتمالات التأثير تنخفض إلى الصفر مع ظهور المزيد من الملاحظات وأن مدار الكويكب معروف بأكثر دقة.
من المحتمل أن تتكشف نفس القصة مع 2024 سنة. وقال السيد رانكين: “النتيجة الأكثر ترجيحًا هي أن الملاحظات الإضافية ستستبعد تأثيرًا”.
2024 YR4 تصبح باهتة للغاية حيث تنتقل عن الأرض ، مما يعني أن معظم التلسكوبات سوف تكافح لتتبعها. وقال الدكتور ريفكين: “ومع ذلك ، بالنظر إلى هذه حالة خاصة ، فقد طلب أفراد المجتمع (وتلقيهم) وقتًا في بعض المرافق الأكبر والأكثر قدرة”. “يجب أن يفعل هؤلاء موافق حتى أبريل.”
سيكون لدى علماء الفلك أيضًا فرصة أكبر لتحسين تنبؤاتهم خلال ذبابة ديسمبر 2028. ولكن حتى ذلك الحين ، من الممكن أن يتم استبعاد التأثير في عام 2032 تمامًا.
وقال الدكتور ريفكين: “نتوقع أن يذهب احتمال التأثير إلى الصفر بدلاً من 100 في المائة”. “لكن قد يستغرق الأمر بضع سنوات قبل أن نحصل على البيانات لإظهار ذلك.”
في نهاية المطاف ، هل يجب أن نكون قلقين في عام 2024 سنة؟
لا ، ليس في الوقت الحاضر. من المحتمل جدًا أن تفوت الكوكب في عام 2032.
وقال السيد رانكين “لقد اكتشفنا أنه سيضرب ،” قد نكون قادرين على فعل شيء حيال ذلك “، قال السيد رانكين.
أحد الخيارات ، إذا كان لدى وكالات الفضاء وقت كاف لتركيب عملية ما ، فإن محاولة تغيير مسار الكويكب عن طريق تعطل مركبة فضائية فيه.
إذا فشل ذلك ، أو لم يكن ممكنًا ، ووضعت الحكومات موقعًا دقيقًا للتأثير ، فيمكنهم إخلاء الأشخاص الذين قد يكونون في خطر فوري.
روبن جورج أندروز هو مؤلف كتاب “”كيف تقتل الكويكب، “كتاب عن علم الدفاع الكوكبي.
