يمكن أن تكون الحفرة السامة منجمًا ذهبيًا لعناصر الأرض النادرة

هناك حكاية أخبرت عن عامل منجم عثر على علب النحاس في تفريغ القمامة في الأيام الأولى من التعدين. وقال إن مياه الصرف الصحي من تعدين النحاس كانت تتدفق عبر أرضه ، وحولت علب الصلب إلى النحاس.

قد تكون القصة ملفقًا ، لكن العملية حقيقية ، وتسمى الأسمنت. لا تزال Montana Resources ، شركة التعدين التي تولى من شركة Anaconda Copper Company ، تستخدم هذه الخدعة الكيميائية في عملية في منجمها القاري في Butte ، Mont.

بجانب المنجم توجد حفرة بيركلي ، التي تمتلئ بـ 50 مليار جالون من المشروب السام الحامض. Montana Resources Pipes Liquid من الحفرة ، مما يمكّنها من التتابع على أكوام من الحديد الخردة. يصبح الحديد نحاسيًا ويجمع للإنتاج.

على الرغم من أن طرق إزالة المعادن من المياه كانت موجودة منذ فترة طويلة ، إلا أن التدافع العالمي للمعادن المهمة للتصنيع والتقدم التكنولوجي في السنوات الأخيرة قد أنجبت جيلًا جديدًا من تقنيات الاستخراج والعمليات.

واحدة من المصادر الغنية بالمعادن التي يركز عليها الباحثون هي مياه الصرف الصحي ، بما في ذلك محلول ملحي من محطات تحلية المياه ، ومياه تكسير النفط والغاز ومياه الصرف الصحي من التعدين. يقدر الباحثون في جامعة ولاية أوريغون أن محلول محلول المياه من تحلية المياه وحدها يحتوي على معادن تقدر قيمتها بحوالي 2.2 تريليون دولار.

وقال بيتر س. فيسك ، مدير التحالف الوطني لابتكار المياه في لورانس بيركلي الوطنية في وزارة الطاقة: “المياه هي الهيئة الخام في القرن الحادي والعشرين”. “التكنولوجيا تسمح لنا الآن باختيار أكوام القمامة من مياه الصرف الصحي واختيار العناصر ذات القيمة العالية.”

الأبحاث حول استخراج الأرض النادرة ، مجموعة من العناصر المعدنية ، من النفايات واسعة الانتشار مع زيادة الحاجة إليها بشكل كبير. يدرس الباحثون في مسح إنديانا الجيولوجي والمياه بجامعة إنديانا ، على سبيل المثال ، إمكانية استخراج الأرض النادرة في نفايات الفحم ، بما في ذلك مخلفات الرماد المتطاير والفحم. وقد ابتكر الباحثون في جامعة تكساس في أوستن أغشية تحاكي تلك الطبيعية لفصل الأرض النادرة عن النفايات.

ليس فقط تعدين مياه الصرف الصحي أكثر اقتصادا وأسرع من بدء مناجم جديدة ، بل هو أيضا أنظف.