تم العثور على أول قرش أبيض كبير ميت في أغسطس 2023 على شاطئ في حديقة وطنية في جزيرة الأمير إدوارد ، كندا: شاب ، 500 جنيه ، 8 أقدام و 9 بوصات من الخطاف إلى الذيل. سرعان ما وصل عمال بارك بشاحنة بيك آب ، وقاموا بتحميل الذبيحة وقادها إلى مبرد في كلية المحيط الأطلسي البيطري بجامعة الأمير إدوارد. بصرف النظر عن بعض الخدوش التي تم الحصول عليها في الطريق ، لم تظهر القرش أي علامات على الإصابة.
وقالت الدكتورة ميغان جونز ، أخصائي علم الأمراض البيطري في الكلية والمدير الإقليمي للتعاونية الكندية للحياة البرية ، أو CWHC ، في وقت مبكر من صباح اليوم التالي ، في حين أن الجثة “كانت جديدة حقًا”. “عندما ننظر من خلال المجهر في الأنسجة ، يتم الحفاظ عليها جيدًا.”
CWHC ، وهي شبكة تابعة للمدارس البيطرية في كندا ، تدرس قضايا صحة الحياة البرية. خلال 30 عامًا ، لم تصادف المجموعة أبدًا أبيضًا رائعًا ، ولم يكن من الواضح على الإطلاق كيف ماتت هذه المجموعة. تم استبعاد الجوع من الشق الأول ، عندما امتد الكبد الذي يبلغ طوله 76 رطلاً ، حيث يخزن الحيوانات الدهون ، على طاولة الفحص. أظهرت الأعضاء الأخرى أي علامة على الصدمة. في وقت لاحق فقط ، بعد الاختبار المجهري ، أصبح سبب الوفاة واضحًا: التهاب الدماغ السحري ، وهو التهاب أنسجة المخ.
في البداية ، وجد الدكتور جونز التشخيص أكثر إثارة للاهتمام من المثير للقلق. ثم جاءت أسماك القرش الأخرى. خلال الأشهر القليلة المقبلة ، تلقى CWHC إما حيوانات كاملة أو عينات من الأنسجة من أربع أسماك قرش بيضاء أخرى موجودة في شرق كندا. وقال الدكتور جونز: “يبدو أن ثلاثة من هؤلاء الخمسة لديهم نفس الأمراض المعدية التي تؤثر على دماغهم”. “نحن بحاجة إلى معرفة المزيد حول ما هو.”
هذه القرشات الخمسة البيضاء هي من بين تسع وفيات معروفة يرجع تاريخها إلى قرش موجود في 4 يوليو 2022 ، في ماساتشوستس ؛ كان معظم هؤلاء التهاب الدماغ. وقد شوهد هذا الالتهاب في أنواع أسماك القرش الأخرى ، ولكن السبب في تلك الحالات – العدوى البكتيرية ، على سبيل المثال – كان واضحًا ، على عكس أسماك القرش البيضاء. الدكتور جونز هو الآن جزء من مجموعة صغيرة من العلماء في الولايات المتحدة وكندا الذين يحاولون فك اللغز – وتحديد ما إذا كانت أسماك القرش البيضاء تواجه تهديدًا أوسع.
وقالت الدكتورة أليسا نيوتن ، رئيسة الطبيب البيطري في OCEARCH ، وهي منظمة أبحاث أبحاث القرش ومقرها في فلوريدا والتي طورت ، وهو تطبيق شهير يراقب حركات أسماك القرش: “أشعر بقوة أن هناك شيئًا ما يحدث”. لكن إنذار الدكتور نيوتن يخفف من حقيقة أن القليل من المعروف عن حدوث خط الأساس في موت القرش على طول ساحل المحيط الأطلسي.
كمواضيع بحثية ، تكون أسماك القرش في غرب شمال الأطلسي ، والتي تتراوح من جنوب فلوريدا إلى نيوفاوندلاند ، أقل فهمًا من أسماك القرش البيضاء في مناطق أخرى ، وأقل فهمًا بكثير من الثدييات البحرية مثل الحيتان والدلافين. إن علم القرش يعاني من نقص التمويل نسبيًا ، وهناك عدد قليل من البروتوكولات لربط المسؤولين المحليين بالعلماء عندما يتم العثور على سمكة قرش أبيض على الشاطئ على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية. نتيجة لذلك ، تميل المعلومات – بما في ذلك عينات الأنسجة – إلى التحرك ببطء.
كانت الدكتورة نيوتن أول عالم يلاحظ التهاب السحايا في أسماك القرش البيضاء على ساحل المحيط الأطلسي ، في عام 2022. لقد رصدتها في عينة من أنسجة الدماغ التي تلقتها في مختبرها في جاكسونفيل ، فلوريدا لونغ آيلاند ، نيويورك ، في 20 يوليو من ذلك العام.
كما وجدت تورمًا في دماغ القرش الموجود في 4 يوليو 2022 – على الرغم من أن عينات الأنسجة لم تصل إلى مختبرها حتى أوائل عام 2023 – وفي آخر تم تعافى في ساوث كارولينا في أبريل 2023. يجري تقييمه لالتهاب الدماغ السحائي المحتمل. تتساءل عما إذا كانت هناك المزيد من العينات هناك ، جالسة على أرفف في الجرار من الفورمالين ، وربما جمعها مسؤولو الحياة البرية في الولاية الذين لا يعرفون أنها ترغب في قطعة من دماغهم.
أدمغة أسماك القرش البيضاء كبيرة ، وفقًا لمعايير الأسماك ، على الرغم من أنها أصغر بكثير من تلك الموجودة في الدلافين. فهي ناعمة على السطح و knobby ، تقريبًا حجم وشكل ثلاث كرات بينج بونج على التوالي.
يعد التهاب السحايا ، والتهاب الدماغ والأنسجة المحيطة ، أحد أعراض القضية الأساسية. مع عدم وجود مكان للأنسجة المتورمة في الجمجمة الصلبة ، يتم ضغط الدماغ وتعطيل عمله الطبيعي. وقال الدكتور جونز إن هذا قد يعني أنه غير قادر على إطعامه ، أو يفقد توازنه أثناء السباحة ويتعثر في المياه الضحلة ، ويصبح شاطئًا عندما يخرج المد. ولكن بالنظر إلى ندرة المعرفة ، قد يكون من الطبيعي أن تعيش أسماك القرش البيضاء مع قدر من تورم الدماغ.
وقالت تونيا ويمر ، المدير التنفيذي لجمعية الاستجابة للحيوانات البحرية ، أو المريخ ، “إننا نعرف الكثير من الحيوانات التي تعيش مع الطفيليات أو البكتيريا وهم جيدون ، فهي بخير ، ولديهم دائمًا حمولة طبيعية”. المنظمة التي تسمى عندما يتم اكتشاف الحيوانات شاطئية في شرق كندا. “يجب أن ترى رئتي الخنازير المرفقة: إنها ممتلئة بالديدان حقًا ، لكن من الطبيعي بالنسبة لهم”.
قامت المنظمة بأداء مبتذبة على ثلاثة من أسماك القرش الخمسة على الشاطئ ، بما في ذلك اثنان لا يمكن نقلهما إلى مختبر وكان لا بد من تشريحه على الرمال التي تنقع بسرعة بالدم. قامت المجموعة أيضًا بتجنيد فريق الغوص لاستعادة رأس أحدث الإصابات ، تم العثور على قرش أبيض ميتًا في نوفمبر من عام 2023 في 30 قدمًا من الماء بالقرب من هاليفاكس. (وقته في الماء ، قام بتدهور أنسجة المخ أكثر من اللازم ل CWHC لإجراء أي تشخيص حول التورم.)
وقالت السيدة ويمر إن أحد الذكور الأحداث قد أكل قبل وفاته مباشرة ، وكانت هناك “قطع كبيرة من الخنازير” في معدتها ، بما في ذلك زعنفة وجزء من الرأس. ولم يظهر أي علامة على التهاب الدماغ السحري تحت المجهر. قرش أبيض آخر ، والذي جعل عناوين الصحف الكندية في أكتوبر 2023 لوقته ، يسبح بشكل خاطئ حول ميناء ويصطدم بالوقوف قبل الشاطئ ، بدا وكأنه حالة واضحة من التهاب الدماغ. لكن الاختبار لم يظهر مرة أخرى لا شيء.
لتعزيز التحقيق ، قدم الدكتور نيوتن أنسجة الدماغ من القرش في ساوث كارولينا إلى مختبر تشخيص الأمراض الحيوانية في واشنطن للتسلسل الوراثي. تقوم الإجراءات بتصنيف جميع الحمض النووي في الأنسجة لتحديد ما إذا كان هناك دليل على وجود كائن حي آخر ، مثل الفيروس أو البكتيريا ، داخل القرش الذي يمكن أن يسبب التهاب الدماغ. لم يكتمل هذا التسلسل بعد ، تاركًا اللغز مفتوحًا.
السيدة ويمر متفائلة بأن موجة الوفيات “المحيرة” يمكن أن تكون في الواقع علامة إيجابية ، والنتيجة الطبيعية لارتفاع السكان لحيوان مدرج كنوع مهدد بالانقراض في كندا. قد تظهر المزيد من أسماك القرش البيضاء على الشواطئ ببساطة لأن هناك المزيد من أسماك القرش البيضاء في الماء.
